El lunes 28 de noviembre a las 18:17 horario de Moscú, la Agencia Espacial Federal Rusa lanzó un nuevo satélite de su sistema de navegación GLONASS a bordo de un Soyuz 2.1b con etapa superior Fregat desde el cosmódromo de Plesetsk, en Óblast de Arcángel, Rusia.

El satélite GLONASS-M N° 61, renombrado como Kosmos 2564 luego del lanzamiento, será ubicado a una altura de 19.100 km en órbita media (MEO) en una inclinación de 64.8° y será operado por las Fuerzas Aeroespaciales de Defensa de Rusia. Este satélite en particular se completó en 2015 y ha estado almacenado esperando un lanzamiento adecuado.

Los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS) proporcionan información de navegación militar y comercial a través de constelaciones de satélites. El primero de ellos y el más conocido es el sistema USA Navstar, más conocido como Sistema de Posicionamiento Global (GPS). GLONASS es el sistema equivalente ruso. Por su parte, China tiene su propio sistema Beidou y la Unión Europea ha puesto en marcha su sistema Galileo. Los cuatro sistemas actualmente están completamente operativos.

El primer satélite GLONASS se lanzó en 1982. La cobertura total se estableció en 1995, con 24 satélites que se han ido renovando a medida que se termina su vida útil. En total, se han lanzado 140 satélites GLONASS diferentes. Los satélites de la constelación ocupan tres planos orbitales distintos de 8 satélites por plano, separados 120 grados entre sí. GLONASS proporciona una precisión de 100 metros con sus señales C/A (degradadas deliberadamente) y una precisión de 10 a 20 metros con sus señales P (militares).

La familia de satélites GLONASS-M, también conocida como Uragan-M, es la segunda generación de satélites GLONASS. La plataforma está estabilizada en 3 ejes, con paneles solares duales con una carga útil que procesa señales de navegación en banda L. Los satélites GLONASS-M tienen una vida útil típica de siete años y actualmente están están siendo progresivamente reemplazados por una tercera generación de satélites más pequeños denominados GLONASS-K/Uragan-K y GLONASS-K2/ Uragan-K2. Estos satélites han sido diseñados para durar 10 años y aumentar la precisión de la navegación hasta decenas de centímetros. Son construidos con un diseño sin presurización, con componentes rusos. Tienen un menor consumo de energía asociado a un peso significativamente menor, pasando de 1.645 kg en los satélites GLONASS-M a 945 kg en los GLONASS-K. A diferencia de sus predecesores, GLONASS-K opera dos tipos de señales de navegación segmentadas por frecuencia y por código. Además de su función principal de posicionamiento, transmitirán información del sistema internacional de búsqueda y rescate COSPAS-SARSAT.