Este viernes, la empresa de observación terrestre Satellogic dio a conocer un informe sobre sus resultados financieros completos correspondiente al año 2022. El operador de la constelación “NewSat” de 34 satélites de órbita terrestre baja, cuyo objetivo declarado desde sus inicios era democratizar el acceso a imágenes comerciales, declaró enfocarse actualmente en clientes gubernamentales de defensa e inteligencia, de manera similar al resto de los operadores de satélites de observación terrestre a nivel global.

Satellogic es una operadora de satélites de observación terrestre incubada entre 2011 y 2013 en la empresa estatal argentina INVAP, con financiamiento del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Argentina. Allí desarrollan dos nanosatélites de demostración tecnológica que lanzan en 2013, año a partir del cual acceden a sus primeras rondas de financiamiento y comienzan un proceso de internacionalización: abren una planta de manufactura inicialmente en Uruguay, oficinas de analítica y procesamiento de datos en España e Israel, y oficinas de negocios en EE. UU. y China. También planean inaugurar una nueva planta de ensamblaje en Holanda, proyecto que se ha visto demorado a raíz de un ajuste en el plan de negocios de la compañía anunciado a fines de 2022, momento en que también anunciaron el despido de aproximadamente 80 personas. La casa matriz del holding que actualmente controla los negocios de la empresa se encuentra registrada en las Islas Vírgenes Británicas.

Según su último informe financiero presentado este viernes, Satellogic ahora se enfoca en conservar efectivo y llevar su constelación al nivel mínimo para ofrecer tiempos de revisita aceptables para los clientes gubernamentales. En el informe declaran: “A corto plazo, tenemos la intención de obtener sustancialmente todos nuestros ingresos de la prestación de nuestros servicios de EO (observación terrestre) a agencias gubernamentales internacionales de D&I (defensa e inteligencia y, a más largo plazo, pretendemos expandir nuestras operaciones para atender a clientes comerciales en una variedad de mercados e industrias.”

A diferencia de otros proveedores de imágenes comerciales “New Space” como Planet o Blacksky, Satellogic no ha logrado captar clientes gubernamentales estadounidenses a pesar de sus esfuerzos por desligarse de asociaciones con capitales y proveedores chinos: “Nuestra estrategia de crecimiento incluye buscar clientes de agencias gubernamentales de EE. UU., particularmente en D&I, aunque hasta la fecha no hemos adquirido clientes de agencias gubernamentales de EE. UU.” declara la empresa en el informe financiero citado.

Actualmente la empresa cuenta con 34 satélites en órbita, de los cuales 29 se encuentran operativos, cuatro en etapa de puesta en servicio y uno realizando pruebas de funcionamiento. Según información presentada por la compañía, cada satélite tiene una masa de menos de 50 kilogramos, un costo de producción de aproximadamente un millón de dólares (incluidos los costos de lanzamiento), una capacidad de producción de imágenes diarias de más de 300.000 kilómetros, una cámara multiespectral con una resolución de menos de un metro y una cámara hiperespectral con una resolución de 30 metros.

Si bien la empresa proclama contar con la mayor flota comercial de satélites de resolución submétrica del mundo y la mayor capacidad de recopilación de datos diarios, Satellogic aún tiene mucho camino por recorrer antes de alcanzar la masa crítica de satélites necesaria para poder re-mapear todo el globo de manera diaria. Según la compañía, este objetivo de subir la frecuencia de revisita es de vital importancia para reducir los costos marginales de las imágenes y desbloquear la viabilidad económica de sus aplicaciones comerciales.

Asociada a la búsqueda de captar clientes gubernamentales se encuentra la nueva línea de negocios lanzada a principios de año por la compañía, denominada “Space Systems”, que consiste en la venta directa de satélites a clientes que requieran contar con la propiedad del satélite de observación. Esta nueva línea de negocios, que se suma al monitoreo de activos y a servicios de provisión de imágenes a través de satélites dedicados (Satelite-as-a-Service (SaaS) o Constellation-as-a-Service (CaaS), según el caso), representa para la empresa una oportunidad para mejorar su flujo de efectivo, ante la performance deslucida presentada en su anterior informe financiero.