Este jueves 15 de diciembre, la empresa de observación terrestre Satellogic dio a conocer una actualización del estado de los negocios de la compañía, en el que presenta un resumen de la performance de la empresa durante el primer semestre y meses posteriores de 2022.  A través del comunicado y de la conferencia para inversores realizada a raíz de la publicación, la empresa brindó información acerca de importantes cambios en su planificación de gastos de capital y lanzamientos para 2023, la ejecución de una reducción de costos operativos durante 2022 y la apertura de una nueva línea de negocios. Según el comunicado de la empresa, los resultados financieros completos del primer semestre de 2022 se publicarán antes de fin de año.

Satellogic es una operadora de satélites de observación terrestre incubada entre 2011 y 2013 en la empresa estatal argentina INVAP, con financiamiento del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Argentina. Allí desarrollan dos nanosatélites de demostración tecnológica que lanzan en 2013, año a partir del cual acceden a sus primeras rondas de financiamiento y comienzan un proceso de internacionalización: abren una planta de manufactura inicialmente en Uruguay y luego en Holanda para ensamblar los satélites, oficinas de analítica y procesamiento de datos en España e Israel, y oficinas de negocios en EE. UU. y China.

Actualmente la empresa cuenta 26 satélites en órbita y cotiza en NASDAQ a partir de una operación denominada “Compañía de Adquisición de Propósito Especial” (SPAC) -una fusión con una empresa financiera para empezar a cotizar en bolsa de manera más rápida y simple que mediante un IPO convencional- realizada a fines de 2021. A partir del cierre de la combinación de negocios, el directorio de Satellogic pasó a componerse por representantes de las financieras Liberty Strategic Capital, Cantor Fitzgerald y Cowboy Ventures, y otros empresarios como Marcos Galperin, presidente de MercadoLibre y Emiliano Kargieman, el CEO de Satellogic.

Si bien la empresa proclama contar con la mayor flota comercial de satélites de resolución submétrica del mundo y la mayor capacidad de recopilación de datos diarios, Satellogic aún tiene mucho camino por recorrer antes de alcanzar la masa crítica de satélites necesaria para poder re-mapear todo el globo de manera diaria. Según la compañía, este objetivo de subir la frecuencia de revisita es de vital importancia para reducir los costos marginales de las imágenes y desbloquear la viabilidad económica de sus aplicaciones comerciales.

En julio de 2021, cuando la empresa anunció su SPAC para cotizar en NASDAQ, la empresa planeaba contar con 37 satélites operativos para 2022 y 111 para 2023, con vistas a llegar a alcanzar el objetivo del re-mapeo global diario en 2025. Sin embargo, actualmente solo cuentan con 26 satélites en órbita y esperan lanzar hasta 21 satélites en 2023 (cuentan con un acuerdo de lanzamiento múltiple con SpaceX) para poder realizar re-mapeos de la Tierra cada dos semanas para fines de 2023. Esta adaptación del plan de lanzamientos obedece a cambios en el plan de negocios de Satellogic, que, a raíz de demoras de producción ligadas a los problemas de la pandemia y a la necesidad de de-comisionar parte de los satélites en orbita por su acotada vida útil, todavía tiene que afrontar grandes gastos de capital por delante.

En líneas con este nuevo plan de negocios, durante la conferencia los directivos de la empresa anunciaron que, como medida para reducir costos operativos, en 2022 redujeron en un 18% su personal. Dado que la empresa declara contar actualmente con 380 personas empleadas a nivel global, este recorte representa aproximadamente 80 personas despedidas. A la vez, esperan que el número de empleados se mantenga estable a lo largo de 2023.

Las líneas de negocio actuales de Satellogic son el monitoreo de activos y un servicio de provisión de imágenes a través de satélites dedicados, denominado Satelite-as-a-Service (SaaS) o Constellation-as-a-Service (CaaS), según el caso. A través del comunicado se anunció una nueva línea de negocios, denominada “Sistemas Espaciales”, consistente en la venta directa de satélites a clientes que requieran contar con la propiedad del satélite de observación. Emiliano Kargieman, CEO de Satellogic, declaró durante la conferencia: “Nuestros ciclos rápidos de construcción a lanzamiento nos permiten pasar de un contrato firmado a un satélite entregado en órbita en menos de 8 meses, una novedad en esta industria.” Según la empresa, se trata de un segmento de mercado que les permitirá captar grandes márgenes de ganancia sin gastos de capital adicionales. Al respecto, Rick Dunn, CFO de Satellogic, declaró: “Anticipamos que Space Systems contribuirá con un flujo de efectivo por unidad considerable y un sólido margen bruto. Se espera que el margen bruto de Space Systems sea más alto que el Monitoreo de activos o Constellation-as-a-Service considerando nuestros bajos costos de fabricación.”

En los últimos años han firmado acuerdos que reflejan una exploración de distintos modelos de negocios con relación a distintas aplicaciones de las imágenes satelitales. En este sentido, el comunicado destaca los acuerdos de colaboración firmados con otras empresas de observación y empresas de software y aplicaciones geospaciales: Palantir Technologies Inc., Ursa Space, Kleos Space, Orbital Insight, Geollect, Astraea, SkyFi, Mayday.ai, Nova Systems y Amazon Web Services. Por su parte, en el vertical de gobierno, Satellogic ejecutó un acuerdo de tres años con el Gobierno de Albania y recientemente firmó un acuerdo con la Agencia Espacial Mexicana para la provisión de su servicio “Satellite-as-a-Service”. Profundizando su estrategia de integración vertical, Satellogic recientemente completó una inversión de aproximadamente 5 % en Officina Stellare, empresa dedicada al diseño y producción de instrumentación optomecánica.

Respecto a los indicadores financieros de la compañía para 2022, Dunn comentó: “Salimos a bolsa a fines de enero, lo que nos permitió comenzar nuestra vida como empresa pública sin deudas y con ganancias en efectivo por un total de 168 millones dólares y terminamos la primera mitad con 124 millones de dólares en efectivo disponible. A medida que terminamos 2022 y nos preparamos para 2023, hemos visto un mayor impulso en términos de ingresos, cartera de pedidos y cartera de proyectos. Esperamos que 2023 sea mucho más fuerte considerando algunas de las oportunidades que ya hemos cerrado, junto con la calidad de las oportunidades reflejadas en nuestra cartera de proyectos en las que estamos trabajando agresivamente para cerrar.”

“Esperamos terminar el año con $78 – $82 millones en efectivo, sin deudas y con un plan de negocios para 2023 financiado por operaciones y efectivo disponible. Nuestro plan de negocios revisado está diseñado para alcanzar el punto de equilibrio de EBITDA ajustado en 2024”, concluyó Rick Dunn, CFO de Satellogic.