La empresa estadounidense de tecnología y geointeligencia espacial Maxar Technologies anunció ayer que la firma de capital privado Advent International junto con el inversionista minoritario British Columbia Investment Management Corporation completaron la adquisición de la empresa, un acuerdo que había sido anunciado en diciembre del año pasado. Como resultado de la transacción, Maxar ha dejado de cotizar en bolsa.

El 16 de diciembre de 2022, Advent y Maxar anunciaron que habían celebrado un acuerdo de fusión definitivo en virtud del cual todas las acciones ordinarias en circulación de Maxar se adquirirían a 53 dólares por acción en efectivo, valorando a Maxar en aproximadamente 6400 millones de dólares e incluyendo la asunción de una deuda de 2400 millones de dólares. Con la finalización de la transacción anunciada el día de ayer, las acciones ordinarias de Maxar han dejado de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York.

La corporación Maxar Technologies, dedicada tanto a la fabricación de sistemas satelitales como a la operación de satélites de observación terrestre, es en sí misma el producto de una serie de fusiones y adquisiciones que derivaron en su constitución como corporación estadounidense en 2020. La firma canadiense MDA compró el fabricante de satélites con sede en California, Space Systems Loral (SSL), en 2012 y en 2017 adquirió la empresa de imágenes de la Tierra con sede en Colorado, Digital Globe. Las empresas combinadas pasaron a llamarse Maxar Technologies en 2018, cotizando en la bolsa de Nueva York.

Desde su constitución en 2018, la compañía ha sido contratista principal de distintos programas del gobierno estadounidense y de grandes operadoras de telecomunicaciones a nivel global. Actualmente hay más de 80 satélites construidos por Maxar en órbita. Con unos ingresos estimados de 2.000 millones de dólares para 2022, Maxar es el principal proveedor de imágenes satelitales del gobierno de EE. UU. y en mayo de este año obtuvo un acuerdo de 3200 millones de dólares con la Oficina Nacional de Reconocimiento para proporcionar imágenes durante los próximos 10 años. Sin embargo, en los últimos años problemas ligados a la pandemia han afectado su capacidad para cumplir con los plazos de entrega de diversos contratos espaciales. En particular se destacan las demoras en la entrega del satélite Jupiter 3 a la operadora Hughes, motivo por el cual Maxar tendrá que compensar económicamente a Echostar, grupo al que pertenece la operadora.

Con los recursos de Advent y una mayor flexibilidad financiera por volverse privada, Maxar busca acelerar el despliegue de una nueva flota de satélites de observación de la Tierra y cumplir nuevos objetivos de adquisición.

En el mercado de imágenes satelitales el acuerdo de adquisición se orientaría a darle a Maxar una ventaja competitiva y flexibilidad financiera frente a su competidor Airbus y las empresas Planet, BlackSky y Satellogic, que se hicieron públicas en los últimos dos años a través de fusiones con empresas financieras de adquisición con propósito especial (SPAC).

Según el comunicado de prensa publicado cuando fue anunciado el acuerdo, como empresa privada Maxar estará mejor posicionada para implementar con éxito una constelación de imágenes llamada WorldView Legion de próxima generación de 600 millones de dólares, un programa que ha estado plagado de retrasos. Otro objetivo de la operación radica en continuar con una serie de adquisiciones por parte de Maxar con vistas a fortalecer sus capacidades en software e inteligencia artificial, en particular asociadas a aplicaciones en el ámbito de defensa.