La operadora estadounidense Viasat reveló hoy que ocurrió un evento inesperado durante el despliegue del reflector de su recientemente lanzado Viasat-3 Americas, lo cual podría paralizar la viabilidad comercial del satélite. El incidente afectaría los planes de crecimiento de la compañía, con un posible reclamo de seguro de aproximadamente 420 millones de dólares.

El satélite de muy alto rendimiento (VHTS) en banda Ka, Viasat-3 Americas, fue lanzado el 1 de mayo a bordo de un lanzador Falcon 9 de SpaceX. Según el comunicado, el satélite ha sufrido una anomalía significativa en el despliegue de su antena de banda Ka, afectando significativamente su rendimiento.

Luego del lanzamiento, el satélite alcanzó con éxito la órbita geoestacionaria y desplegó la antena. Pero a partir de fines de mayo, comenzaron a circular rumores de que el satélite presentaba anomalías, observables a partir de las señales irregulares en la telemetría del satélite. Los rumores fueron finalmente confirmados hoy a través de un comunicado oficial de la compañía.

“Estamos decepcionados por los desarrollos recientes”, declaró Mark Dankberg, presidente y director ejecutivo de Viasat, a través del comunicado. “Estamos trabajando en estrecha colaboración con el fabricante del reflector para tratar de resolver el problema”, agregó.

Actualmente la empresa se encuentra desarrollando planes de contingencia para minimizar el efecto económico que tendrá la falla. Las opciones potenciales incluyen la redistribución de satélites de la flota de Viasat para optimizar la cobertura global y/o la reasignación de un satélite de clase ViaSat-3 posterior para proporcionar ancho de banda adicional en el continente americano. La prioridad de servicio inicial para ViaSat-3 Americas era facilitar el crecimiento en el negocio de banda ancha fija de la empresa en América del Norte.

Según el comunicado, el evento no ha interrumpido el servicio de conectividad para los clientes actuales ni ha impactado en la cobertura o capacidad de las respectivas constelaciones de Viasat e Inmarsat actualmente en servicio. Tras la adquisición de Inmarsat, Viasat cuenta con 12 satélites de banda Ka en órbita, excluyendo Viasat-3, con ocho satélites de banda Ka adicionales en construcción.

La compañía informó que compartirá información adicional sobre el estado del satélite y su plan de contingencia durante la presentación de su próximo informe financiero, prevista para el próximo 9 de agosto.