Este martes 31 de enero, la startup de comunicaciones ópticas Skyloom anunció una asociación con la empresa japonesa Space Compass para lanzar su primer nodo de retrasmisión de datos ópticos con cobertura sobre la región Asia-Pacífico para 2024.

Con sede en Estados Unidos, Skyloom es una startup fundada en 2017 por exempleados de la empresa estatal argentina INVAP. La empresa busca desplegar una red de satélites geoestacionarios (GEO) de retransmisión ópticos (basados ​​en láser) para proporcionar servicios de transporte de datos a terceros, de baja latencia y alta capacidad para constelaciones de satélites de órbita baja (LEO) de observación de la Tierra y otras aplicaciones. La iniciativa se basa en el potencial mercado para los servicios de comunicaciones ópticas, cuya capacidad de trasmisión es significativamente mayor que con radiofrecuencia, el medio de comunicación tradicional.

Por su parte, Space Compass es una joint-venture entre NTT, el gigante japonés de la tecnología de la información y las comunicaciones, y SKY Perfect JSAT Corporation, el mayor operador de satélites de Asia. A partir de la asociación con Skyloom, la empresa busca conformar una red informática espacial integrada con cobertura sobre la región Asia-Pacífico.

El acuerdo contempla el lanzamiento de SkyCompass-1, un primer nodo de retransmisión de datos ópticos con base geoestacionaria (GEO) en Asia-Pacífico para el cuarto trimestre de 2024. Con ello se busca que los sistemas de comunicación y redes del equipo sirvan al mercado de observación de la Tierra (EO) para la transferencia de datos en tiempo real, de alta capacidad y directo a la nube.

Actualmente, las empresas de adquisición de imágenes satelitales (como Maxar, Planet, Blacksky y Satellogic, entre otras) están gestionando la creciente demanda de más datos de teledetección en órbita y se enfrentan a grandes cuellos de botella en el transporte de estos datos de manera oportuna, lo que limita el valor y el impacto de los productos que están creando. Los enfoques existentes para el transporte de datos de teledetección en órbita se basan en la tecnología de radiofrecuencia (RF), que limita el rendimiento de la transferencia de datos y la seguridad de la información. En este sentido, la asociación Skyloom-Space Compass busca captar esta demanda a través de un servicio de retransmisión óptica de extremo a extremo que permita a los operadores de EO centrarse en sus misiones principales mientras implementan comunicaciones ópticas para devolver sus datos a la nube en segundos, en lugar de minutos u horas.

El lanzamiento del nodo SkyCompass-1 representa el primer paso en la asociación entre ambas empresas, en tanto esperan expandir su constelación GEO para brindar capacidad adicional y cobertura global en los próximos años. Según el comunicado de prensa de Space Compass, los equipos de las empresas ya han sido contratados por clientes potenciales y esperan comenzar a vender capacidad en la primera mitad de 2023. Al respecto, el codirector ejecutivo de Space Compass, Koichiro Matsufuji, señaló:  «Este proyecto SkyCompass-1 es un primer paso para que Space Compass cree la red informática integrada espacial y uno de los mayores hitos hasta la fecha. Gracias a las tecnologías de vanguardia de Skyloom y a nuestros accionistas, NTT y SKY Perfect JSAT, amplio apoyo, estamos seguros de que nuestro equipo será un líder del mercado en la era de las redes ópticas basadas en el espacio».

Por su parte, el cofundador y director ejecutivo de Skyloom Global, Marcos Franceschini declaró:  «El equipo de Skyloom está dedicado a nuestra misión de construir la infraestructura orbital para Internet inalámbrico y, a través de nuestra asociación con el equipo de Space Compass, estamos cada vez más cerca de hacer realidad esa visión. Nuestros clientes entienden el tremendo valor de las comunicaciones ópticas y las ventajas competitivas que ofrece para el mercado de EO. Están listos para aprovechar el transporte de datos de alto rendimiento y aprovecharán la innovación de Skyloom y la experiencia de Space Compass para promover sus misiones».

Según el comunicado, las terminales de comunicación óptica (OCT) de Skyloom constituyen un componente fundamental en la infraestructura de telecomunicaciones de SkyCompass, y comenzarán a salir de la nueva línea de producción de Skyloom en el segundo trimestre de 2023. Al equipar los satélites de los clientes en LEO con estos OCT, los socios esperan lograr un sistema con alto rendimiento, baja latencia, y un transporte de datos más seguro desde el espacio hasta la Tierra. De acuerdo con el comunicado, el equipo de Space Compass y Skyloom está finalizando los detalles de sus ofertas comerciales en función de los comentarios iniciales de los clientes y prevé reservar la capacidad total de SkyCompass-1 antes del lanzamiento.