Lo que hace apenas unos años parecía ciencia ficción, hoy empieza a perfilarse como una solución concreta a la crisis energética y climática global.
La startup británica Space Solar quiere revolucionar la forma en que generamos electricidad: capturar energía solar en órbita y transmitirla sin cables a la Tierra, las 24 horas del día, los 365 días del año. Si logra su objetivo, podría convertirse en una pieza clave en la carrera hacia las emisiones netas cero.
Energía constante desde el espacio: ¿ficción o futuro cercano?
A diferencia de los paneles solares terrestres, limitados por la noche, el clima y las estaciones, los sistemas de energía solar espacial (SBSP, por sus siglas en inglés) operan en condiciones óptimas de luz solar permanente. La idea es instalar satélites en órbita geoestacionaria que recojan esta energía y la transmitan en forma de microondas o láser hacia antenas receptoras en la superficie, donde se reconvierte en electricidad.
CASSIOPeiA: el sistema satelital que lo hará posible
El proyecto insignia de Space Solar se llama CASSIOPeiA (Constant Aperture, Solid-State, Integrated Orbital Phased Array), un satélite modular diseñado para generar hasta 2 GW de potencia —suficiente para abastecer a más de un millón de hogares. Este sistema combina paneles solares gigantes, transmisores inalámbricos de alta precisión y materiales livianos resistentes a la radiación.
De la visión a la acción: quiénes están detrás
Fundada en 2022 con el respaldo del gobierno británico, Space Solar surge del programa nacional SBSP Initiative, basado en un estudio de viabilidad de la consultora Frazer-Nash. Exingenieros de la ESA y expertos en energía lideran la startup, que también coordina el proyecto SUNRISE, una red de universidades e industrias que construyen un prototipo terrestre para probar la tecnología.
Cómo funciona la energía solar espacial (paso a paso)
- Captación: El satélite despliega enormes paneles para absorber la radiación solar constante en el espacio.
- Conversión: Esa energía se transforma en una señal electromagnética (microondas de baja intensidad).
- Transmisión: El haz se dirige con precisión hacia una antena terrestre.
- Recepción: La antena convierte la señal en electricidad utilizable, que se inyecta a la red.
Avances concretos y próximos pasos
Space Solar ya logró hitos clave:
- Diseño preliminar de CASSIOPeiA validado por estudios independientes.
- Simulaciones exitosas de transmisión de energía por microondas.
- Desarrollo de materiales ultralivianos y resistentes.
- Coordinación con agencias de seguridad para garantizar operaciones sin riesgo.
La empresa prevé realizar una demostración orbital antes de 2030 y tener un sistema comercial operativo en 2040. A largo plazo, estima que la energía solar espacial podría cubrir hasta el 15% de la demanda eléctrica del Reino Unido.
Impacto global y oportunidades para América Latina
Aunque Space Solar es británica, su tecnología podría beneficiar a países con baja irradiación solar constante, como algunas zonas de América Latina. Además, las antenas inteligentes, componentes electrónicos y técnicas de conversión desarrolladas podrían tener aplicaciones locales en sectores aeroespaciales, energéticos y de telecomunicaciones.
Del cielo al enchufe: el nuevo paradigma energético
La energía solar espacial está dejando de ser una utopía para convertirse en una alternativa viable ante la emergencia climática. Si la innovación continúa avanzando y recibe el apoyo adecuado de políticas públicas, es posible que en las próximas décadas la electricidad que usamos provenga literalmente del cielo.
Fuentes:
