Esta tarde la empresa de lanzamientos SpaceX lanzó 48 nuevos satélites para su constelación de internet en órbita baja (LEO) Starlink, elevando el total de satélites lanzados a 4746, de los cuales se estima que aproximadamente 300 no se encuentran operativos. Se trata de una de las ultimas misiones con satélites v1.5, modelos anteriores a los de segunda generación de la compañía.

Starlink es la constelación de satélites de comunicación por Internet de SpaceX. El servicio de conectividad actualmente se encuentra disponible en América del Norte y parte de Europa, y países como Australia, Japón, Colombia, Brasil y Chile. Se trata de una constelación de órbita terrestre baja (LEO) que se está desarrollando en etapas. La primera versión de la constelación consta de cinco capas orbitales. Una vez que las dos primeras versiones de Starlink estén completas, se espera que la empresa obtenga ganancias de 30-50 mil millones de dólares anuales.

El lanzamiento se produjo a bordo de un Falcon 9 desde Vandenberg, California. Al igual que las últimas misiones Starlink, la primera etapa del lanzador fue recuperada luego de aterrizar sobre un dron de la compañía sobre el océano Pacífico. El grupo de satélites lanzados se denomina “Grupo 5-13” ya que está destinado a la capa 5 de la constelación, a 530 km de altura con una inclinación de 43°.

Los 48 satélites lanzados son satélites Starlink v1.5, una versión anterior a los v2 de mayor tamaño y capacidad, lanzados por primera vez en su versión “mini” a principio de año. Estos están entre los últimos satélites Starlink v1.5 que SpaceX pretende lanzar. Solo queda una misión más con estos satélites en el programa de la compañía, también planeada para principios de este mes.