El día de ayer la empresa de lanzamientos SpaceX lanzó 51 nuevos satélites para su constelación de internet en órbita baja (LEO) Starlink, elevando el total de satélites lanzados a 4.391, de los cuales se estima que aproximadamente 300 no se encuentran operativos.

El lanzamiento este miércoles al mediodía (horario del Pacífico), a bordo de un Falcon 9 desde Vandenberg, California. Al igual que las últimas misiones Starlink, la primera etapa del lanzador fue recuperada exitosamente luego de aterrizar sobre un dron de la compañía sobre el océano Pacífico.

Starlink es la constelación de satélites de comunicación por Internet de SpaceX. El servicio de conectividad actualmente se encuentra disponible en América del Norte y parte de Europa, y países como Australia, Japón, Colombia, Brasil y Chile. Se trata de una constelación de órbita terrestre baja (LEO) que se está desarrollando en etapas. La primera versión de la constelación consta de cinco capas orbitales. Si bien SpaceX logró una cobertura casi global, la primera versión de la constelación no estará completa hasta que se llenen las cinco capas previstas, un total de 4408 satélites. Una vez que las dos primeras versiones de Starlink estén completas, se espera que la empresa obtenga ganancias de 30-50 mil millones de dólares anuales.

Los 51 satélites lanzados hoy son satélites Starlink v1.5, una versión anterior a los v2 de mayor tamaño y capacidad, lanzados por primera vez en su versión “mini” a principio de año y que han sufrido una serie de problemas técnicos hace un par de meses. El grupo de satélites lanzados se denomina “Grupo 2-9” y representa el séptimo lanzamiento dedicado a la capa 2 de la constelación, a 570 km de altura con una inclinación de 70°.