La empresa de lanzamientos e internet satelital SpaceX lanzó este viernes 51 satélites Starlink a bordo de un Falcon 9 desde la base de la fuerza Espacial en Vanderbeg, California. Los satélites forman parte de la primera generación de la red de internet Starlink y están basados en modelos anteriores a los lanzados hace apenas hace una semana para la segunda generación de la constelación.

Starlink es la constelación de satélites de comunicación por Internet de SpaceX. El servicio de conectividad actualmente se encuentra disponible en América del Norte y parte de Europa, y países como Australia, Japón, Brasil y Chile. Se trata de una constelación de órbita terrestre baja (LEO) que se está desarrollando en etapas. La primera versión de la constelación consta de cinco capas orbitales. Si bien SpaceX logró una cobertura casi global, la primera versión de la constelación no estará completa hasta que se llenen las cinco capas previstas, un total de 4408 satélites. Una vez que las dos primeras versiones de Starlink estén completas, se espera que la empresa obtenga ganancias de 30-50 mil millones de dólares anuales.

La tanda de satélites lanzadas este viernes es el grupo 2-7, y representa el quinto lanzamiento correspondiente a la capa 2 de la constelación a una órbita terrestre baja (LEO) de 570 km de altura con 70° de inclinación. Los satélites en cuestión son modelos “v1.5”, más pequeños y menor capacidad que los nuevos satélites “v2” de la segunda generación de la costelación, que comenzaron a lanzarse la semana pasada. Respecto al lanzador utilizado, al igual que las ultimas misiones Starlink, la primera etapa del Falcon 9 fue recuperada exitosamente, luego de aterrizar sobre un dron de la compañía sobre el Océano Pacífico.