Este viernes SpaceX lanzó con éxito el satélite de comunicaciones IS-40e de la operadora Intelsat, un satélite de alto rendimiento que buscar agregar capacidad para atender el mercado de la movilidad en las regiones de Norteamérica y América Central. A la vez, el satélite llevó a bordo un espectrómetro de la NASA como carga útil alojada.
En su misión número 23 en lo que va del año, SpaceX lanzó este viernes 7 de abril un Falcon 9 con el satélite Intelsat-40e y un instrumento de la NASA llamado TEMPO hacia una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) desde Cabo Cañaveral en Florida. Como es usual en los lanzamientos de estos lanzadores, la primera etapa fue recuperada con éxito luego de aterrizar sobre un dron de la compañía en el océano Atlántico. El satélite, construido por el fabricante Maxar, tardará tres semanas en usar su sistema de propulsión química para alcanzar la posición orbital final a 91 grados Oeste sobre América del Norte.
Equipado con más de 40 Gbps de capacidad sobre Norteamérica y América Centra en banda Ku y Ka, se prevé que el satélite comience a operar a fines de mayo. El satélite pesó alrededor de seis toneladas métricas en el momento del lanzamiento y está diseñado para tener aproximadamente ocho kilovatios de potencia. Fue construido por Maxar Technologies y se basa en la plataforma satelital de clase 1300 de la compañía.
La misión principal del IS-40e es proporcionar conectividad para aviones, barcos y vehículos terrestres en tránsito por América del Norte, con especial atención al mercado de la aviación comercial. Otras aplicaciones incluyen backhaul celular y misiones de conectividad de respuesta rápida para desastres naturales. Será el primer satélite de alto rendimiento (HTS) de Intelsat sobre América del Norte, luego de que su satélite IS-29e en la posición 50 ° Oeste fuera declarado perdido en 2019 después de sufrir una fuga de combustible.
A Intelsat todavía le resta lanzar un satélite este año, el Galaxy 37, como parte de su estrategia para obtener casi 5 mil millones de dólares de compensación por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. (FCC) por contribuir a la limpieza del espectro de banda C de cara al despliegue de las redes 5G. Además de la banda C, el satélite tiene una carga útil de banda Ku para proveer banda ancha de alta velocidad en América del Norte.
El IS-40e también llevó a bordo una carga útil alojada para la NASA, en el marco de un acuerdo con la operadora que permite a ambas partes compartir el costo de lanzamiento. Se trata de un espectrómetro de emisiones troposféricas para el monitoreo de la contaminación. El instrumento, denominado “TEMPO” y construido por Ball Aerospace, es el primero en monitorear la contaminación del aire en América del Norte desde una órbita geoestacionaria.
TEMPO es el segundo de una constelación de tres instrumentos diseñada para monitorear la contaminación del aire. El primero, el espectrómetro de monitoreo del entorno geoestacionario (GEMS) es un instrumento hermano de TEMPO y está montado en el satélite GEO-KOMPSAT-2B del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, que se lanzó en un Ariane 5 en febrero de 2020 y permite tomar medidas sobre Asia. El instrumento final de la constelación se montará en el satélite Sentinel-4 y actualmente se espera que se lance en 2024 para brindar cobertura a Europa y el norte de África.
