La empresa SpaceX lanzó la primera misión del programa Polaris, que busca llegar hacia la órbita terrestre más alta alcanzada por una nave espacial tripulada y la primera caminata espacial privada de la historia. El lanzamiento se produjo a bordo de un Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Polaris Dawn es una misión enteramente privada, operada por SpaceX y financiada por Jared Isaacman, el multimillonario estadounidense fundador de la empresa de pagos electrónicos Shift4.
Durante su misión de cinco días en órbita, la nave espacial Dragon y su tripulación intentarán alcanzar la órbita terrestre más alta jamás alcanzada desde el programa Apolo de 1972 y participarán en la primera actividad extravehicular (EVA) de astronautas comerciales con trajes desarrollados por el propio SpaceX. También llevarán a cabo 36 estudios de investigación y experimentos de 31 socios comerciales, diseñados para mejorar la salud humana en la Tierra y durante los vuelos espaciales de larga duración. Los experimentos también probarán las comunicaciones basadas en láser de los satélites Starlink en el espacio.
Esta también será la primera vez que dos empleados de SpaceX formen parte de una tripulación de vuelo espacial tripulado. La tripulación está compuesta por el piloto de misión Kidd Poteet, la especialista de misión Sarah Gillis y la especialista de misión, oficial médica Anna Menon y el propio Jared Isaacman como comandante de misión.
