Este sábado la empresa de lanzamientos SpaceX lanzó su novena misión de su programa de vuelos compartidos, Transporter-9, desde Vanderberg, California. A bordo de un lanzador Falcon 9, la empresa llevó 113 satélites y vehículos espaciales de distintos clientes a una órbita heliosincrónica (SSO). Viajaron satélites de distintas empresas New Space como Planet, ICEYE, Kepler y hiSky, entre otros.

Transporter 9 es una misión de viaje compartido dedicada de SpaceX. El programa SmallSat Rideshare de SpaceX ofrece a los operadores de satélites pequeños misiones de viaje compartido Falcon 9 dedicadas y programadas regularmente a SSO para cargas útiles por 275.000 dólares por misión, que incluye hasta 50 kg de masa de carga útil.

Transporter-7 es la séptima misión dedicada de viajes compartidos de satélites pequeños (de masa menor a 100 kg) de SpaceX, un programa que comenzó en 2021 luego de ser anunciado en 2019 y que busca abaratar el costo de lanzamiento para empresas e instituciones con presupuestos espaciales acotados. En este vuelo realizado a bordo de un lanzador Falcon 9, viajaron 113 cargas útiles, incluidos cubesats, microsatélites y vehículos de transferencia orbital, que transportan satélites se desplegarán en un momento posterior.

En estos vuelos se incluyen satélites de distintos tamaños, desde picosatélites de menos de 1 kg hasta microsatélites de menos de 100 kg. También incluyen vehículos de transferencia orbital que transportarán los satélites que se desplegarán en un momento posterior, según el objetivo de cada cliente.

De los clientes anunciados, si bien parte son clientes que han contratado directamente a SpaceX, la mayoría son empresas e instituciones que han contratado a empresas intermediarias que actúan como integradores de lanzamiento, que compran puertos en la pila de carga útil y proveen los dispositivos para desplegar los satélites directamente desde el adaptador de lanzamiento o mediante remolcadores espaciales en un momento posterior al lanzamiento. 

Entre los proyectos de los integradores de lanzamiento se incluyen:

1. Vehículos de Transferencia Orbital (OTV) y remolcadores espaciales:

• Un vehículo de transferencia orbital (OVT) llamado ION SCV013, de la empresa italiana D-Orbit, con múltiples satélites a bordo. Una de las cargas útiles alojadas es el vuelo conmemorativo espacial «Stars of Calm» para StardustMe de Nueva Zelanda.
• Exotrail, con sede en Francia, presenta un nuevo OTV, SpaceVan 001. Una de las cargas útiles alojadas es el vuelo conmemorativo espacial «Stars of Calm» para StardustMe de Nueva Zelanda.
• La empresa alemana ExoLaunch desplegó 28 cubesats y 7 microsatélites de diversos clientes.
• La empresa estadounidense Maverick Space Systems desplegó distintos cubesat para distintos clientes gubernamentales y comerciales.
• La empresa estadounidense Momentus, que con un remolcador espacial desplegó distintos cubesats y cargas útiles alojadas.
• Otro nuevo OTV proviene de Impulse Space, una empresa fundada por un ex directivo de SpaceX. La primera misión del OTV Mira tiene como objetivo demostrar su capacidad de maniobra y cambio en la velocidad orbital. Mira desplegará el satélite «Time We’ll Tell» para TrustPoint, que presenta una carga útil de demostración compacta de Posición, Navegación y Tiempo (PNT) para proporcionar servicios globales de tiempo y posicionamiento en la banda C desde LEO, independientemente del sistema GPS.

2. Satélites de Comunicación:

• Kepler Communication lanzó AETHER 1 y 2, dos satélites de prueba para su próxima red de relé de comunicaciones ópticas.
• La empresa Jacobs lanza dos cubesats construidos por Spire, Mango 2a y 2b, para demostrar una radio definida por software que se puede utilizar tanto para comunicaciones entre satélites como para comunicaciones espaciales a tierra, así como un reloj atómico de escala de chip para respaldar la sincronización entre satélites y geolocalización.
• Plan-S de Turquía tiene Connecta T3.1 y T3.2, un par de cubesats para demostrar enlaces entre satélites.
• OQ Technologies amplía su constelación IoT con Tiger-5 y -6, un par de satélites 6U construidos por la empresa danesa Space Inventor
• La startup israelí hiSky lanzó Ella 1, el primer CubeSat 4U construido por Spire, diseñado para mostrar las capacidades de la red terrestre de IoT Smartellite de hiSky para cambiar entre satélites en diferentes órbitas.
• DJIBOUTI-1A (1U), una colaboración entre ingenieros de Djibouti y la Universidad de Montpellier, recopilará datos de estaciones climatológicas.
• SpaceIn de Malasia lanzó un picosatélite denominado SpaceANT-D para demostrar una carga útil de IoT.
• Hello Space de Turquía lanza por segunda vez este año con Hello Test 1 y 2, un par de pocketcubes para comunicaciones IoT.
• El satélite sueco Ymir-1 (un cubesat 3U) para la asociación AOS entre AAC Clyde Space, Saab y Orbcomm fue construido por AAC Clyde Space con una carga útil de intercambio de datos VHF (VDES) de Saab para comunicaciones marítimas.
• Foxconn de Taiwán tiene dos satélites de demostración 6U XL, PEARL 1C y PEARL 1H, construidos en colaboración con la Universidad Nacional Central de Taiwan. PEARL 1C tiene una carga útil de comunicaciones en banda Ka y una sonda para medir plasma ionosférico, mientras que PEARL 1H lleva un experimento de comunicación de banda ancha con una antena de matriz de fase.

3. Satélites de Observación de la Tierra:

En el vuelo viajó una gran cantidad de satélites de observación de la Tierra para imágenes ópticas, imágenes de radar de apertura sintética (SAR), detección de señales de radiofrecuencia (RF) y geolocalización.

• Planet lanzó 37 satélites en este vuelo. Los satélites Flock 4q renovarán la constelación SuperDove con tres docenas de cubesat 3U con cargas útiles de imágenes de resolución media. El otro satélite de Planet es Pelican-1, una demostración de un nuevo diseño de microsatélite que se utilizará para imágenes de alta resolución. Estos satélites Pelican, que pesan hasta 160 kilogramos, operarán a una altitud muy baja de menos de 400 kilómetros. Este nuevo bus satelital también se utilizará para los próximos satélites de imágenes hiperespectrales Tanager de Planet.
• La canadiense GHGSat aumentará el tamaño de su constelación con un trío de cubesats 16U construidos por Spire que se utilizarán para monitorear las emisiones de gases de efecto invernadero. GHGsat C-9 (Juba) y C-11 (Elliot) detectarán emisiones de metano, mientras que GHGSat C-10 (Vanguard) detectará emisiones de dióxido de carbono. En agosto, GHGSat encargó cuatro satélites adicionales de 16U a Spire para su implementación no antes de 2024.
• La empresa británica Open Cosmos lanzó MANTIS, un cubesat  12U que genera 100 vatios de potencia con una carga útil de imágenes de resolución de 2.5 metros y capacidades de inteligencia artificial a bordo. Open Cosmos también construyó PLATERO (6U), una nave espacial con una cámara multiespectral y capacidades de IoT financiada por el gobierno de la región de Andalucía, España.
• AAC Clyde Space tiene EPICHyper-3 (6U) con una carga útil hiperespectral que proporcionará datos para la empresa canadiense Wyvern, que se refiere al satélite como Wyvern-3.
• GenMat tiene su primer satélite GENMAT-1, un satélite 6U construido por Exobotics, con un espectrómetro hiperespectral para la adquisición de datos mineralógicos.
• La empresa surcoreana Nara Space tiene Observer-1A (16U) con una carga útil de imágenes multiespectrales que captura siete bandas en el rango de 450 a 900 nanómetros.
• La empresa francesa ProtoMéthée tiene ProtoMéthée-1, un satélite 16U construido por Nanoavionics con una cámara multiespectral MultiScape200 de Simera Sense.
• La empresa francesa Aerospacelab tiene el satélite SPIP (Prototipo de Imágenes Multiespectrales) de 120 kilogramos, que demostrará nuevas cargas útiles de observación de la Tierra.
• También viajó un cubesat de KP Labs de Polonia, Intuition 1 (6U) equipado con una cámara hiperespectral y cargas útiles de procesamiento a bordo. KP Labs también tiene una computadora a bordo Antelope que funcionará como una carga útil alojada en el vehículo ION de D-Orbit.
• Una empresa polaca, SatRev, lanzó AMAN-1/STORK-7, un satélite 3U con una cámara de resolución media. Este satélite probará células solares de perovskita, que son flexibles y tienen el potencial de ser menos costosas que las células solares actualmente utilizadas en las naves espaciales.
• AMAN-1 es el segundo intento de Omán de poner su primer satélite en órbita. El primer AMAN se perdió debido a una falla del cohete de Virgin Orbit que lo transportaba.
• JINJUSat-1 de Corea del Sur es un satélite 2U con una carga útil de imágenes de la ciudad de Jinju, Corea. KAFASAT (3U), de la Academia de la Fuerza Aérea de la República de Corea, tiene una carga útil de imágenes.

Dos constelaciones SAR continúan creciendo con más satélites en este vuelo. La empresa finlandesa ICEYE continúa expandiendo su constelación con cuatro microsatélites SAR compactos de tercera generación, ICEYE 31//32/34/35, cada uno con un peso de alrededor de 90 kilogramos, mientras que Umbra lanza un par de microsatélites de 83 kilogramos para su constelación SAR, Umbra 07 y 08.

4. Satélites de Detección de Señales de RF:

Hay varios satélites en el vuelo para la detección de señales de radiofrecuencia (RF).

• SNC tiene la constelación de satélites Vindlér, cuatro satélites 6U construidos por Spire para detectar y geolocalizar señales de RF.
• La empresa francesa Unseenlabs, especializada en la detección y geolocalización de señales de RF, tiene dos satélites a bordo, BRO-10 y -11.
• Spire tiene su satélite LEMUR 2 NANAZ (3U), que demostrará la capacidad de Spire para rastrear e recopilar información de señales emitidas por constelaciones LEO que proporcionan servicios de internet de banda ancha, extendiendo la colección de señales hasta 30 GHz con capacidades mejoradas.

5. Satélites experimentales y de demostración tecnológica

• La Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU. continúa su programa FalconSAT de satélites experimentales con el microsatélite FalconSAT-X.
• El Instituto de Investigación de Japón RIKEN, con Mitsui Bussan Aerospace, tiene NinjaSat, un satélite 6U construido por Nanoavionics para observar fuentes brillantes de rayos X.
• Outpost lanzó su cubesat Mission 2 «Debug As You Go» (3U) que probará la tecnología central de bus de Outpost, así como cargas útiles para la NASA Langley (un pequeño generador de gas frío en apoyo de la tecnología de escudo térmico inflable de la NASA) y ETH Zurich (un sistema GPS).
• Rogue Space Systems lanzó Barry-1 (3U), un cubesat de demostración que probará la capacidad de la computadora a bordo de Rogue para agregar datos de múltiples sensores y procesarlos en tiempo real. Barry-1 también probará los propulsores sin propelente IVO Quantum Drives de Rogue.
• Internet Think Tank tiene OMNI-LER1 (6U) para demostrar transacciones blockchain en órbita terrestre baja (LEO).
• Picacho es un satélite de demostración de 1U de Lunasonde que medirá la densidad espectral de potencia de las señales de radio de baja frecuencia en la ionosfera.
• La empresa eslovaca SpaceManic lanzó Veronika (1U) con una carga útil de radioaficionado.

5. Cargas Útiles Adicionales:

Otras cargas útiles a bordo incluyen IRIS C2 (posiblemente de Satoro Taiwan), OrbAstro PC1, OrbAstro TR1 y Platform 5.

Nota: La lista se basa en la información proporcionada y puede estar sujeta a actualizaciones después del lanzamiento.