Este fin de semana SpaceX puso en órbita baja 45 nuevos satélites mediante dos lanzamientos, para ampliar su red de internet Starlink, sumando así un total de 5467 satélites lanzados hasta ahora. Estos satélites son una versión mejorada en términos de tamaño y capacidad en comparación con los primeros que fueron lanzados en julio de este año.

El primer lanzamiento se realizó desde Cabo Cañaveral, Florida; mientras que el segundo se produjo desde Vandenberg, California, en ambos casos utilizando cohetes Falcon 9. Como es costumbre en las misiones Starlink, la primera etapa del cohete fue recuperada con éxito después de aterrizar en un dron de SpaceX en el océano.

Starlink es la constelación de satélites de comunicación de Internet de SpaceX y actualmente ofrece servicios de conectividad en casi 60 países y áreas marítimas de todo el mundo, con una mayor cobertura en América del Norte, partes de Europa y otros lugares como Australia, Japón, Colombia, Brasil y Chile, donde se puede adquirir el servicio directamente o a través de pedidos anticipados. Esta constelación de órbita terrestre baja (LEO) se está desarrollando en etapas y la primera versión incluye cinco capas orbitales. Una vez que se completen las dos primeras versiones de Starlink, se espera que la empresa genere entre 30 y 50 mil millones de dólares anuales en ingresos.

Los 45 satélites lanzados son la versión Starlink v2 mini, que ofrecen una mayor capacidad de conexión en comparación con los de la primera generación. Estos v2 mini tienen una capacidad de conexión cuatro veces superior gracias a la utilización de enlaces en banda E para backhaul y antenas de matriz en fase más avanzadas.

Los satélites Starlink v2 mini fueron lanzados por primera vez a principios de este año y sirven como una versión intermedia antes de la introducción de los modelos Starlink v2 más grandes y con aún más capacidad, que están pendientes de lanzamiento, a la espera de la disponibilidad del lanzador Starship de SpaceX.

El primer grupo de satélites lanzado el sábado, conocido como «Grupo 6-28», está programado para operar en una órbita a una altitud de 530 km y con una inclinación de 43°. En cambio, el segundo grupo de satélites, lanzados en la madrugada del lunes, se conoce como “Grupo 7-7” y está destinado a una órbita de 530 km de altura con inclinación de 53°.