Este viernes SpaceX lanzó 15 satélites para la constelación de internet de OneWeb, junto con cinco satélites de repuesto para la operadora Iridium, a bordo de un lanzador Falcon 9 desde Vandenberg, California.

Los cinco satélites Iridium-9 lanzados se incorporarán a la constelación actual de Iridium, que fue lanzada en gran parte por SpaceX entre 2017 y 2019, y reemplazarán a varios satélites. La constelación tiene 66 satélites operativos, nueve repuestos en órbita y seis repuestos en tierra. Se trata de una constelación que proporciona voz y datos de banda L a teléfonos satelitales en todo el mundo. Los satélites están colocados en una órbita terrestre baja (LEO) a 781 km de altura e inclinados a 86,4º; una órbita casi polar que les permite cubrir todo el globo. Cada satélite tiene una masa de lanzamiento de 689 kg y tiene dos paneles solares desplegables y baterías.

Por su parte, OneWeb es una empresa de Internet satelital que actualmente brinda servicios limitados a clientes gubernamentales y empresariales en Alaska, Canadá, Reino Unido y Groenlandia. Desde el año pasado, la empresa se encuentra en vías de concretar una fusión con la operadora francesa Eutelsat, quien recientemente anunció su intención desplegar una estrategia basada en redes multiórbita con los satélites de OneWeb. Al igual que la red Starlink de SpaceX, la constelación de OneWeb tiene como objetivo ofrecer a escala global Internet de latencia semi-baja a lugares donde Internet terrestre no es confiable o no está disponible.

Con anterior lanzamiento desde India a finales de marzo de este año, la constelación de OneWeb alcanzó un total de 618 satélites, de los cuales 588 son necesarios para brindar cobertura global y los 30 restantes se utilizarán como repuestos en órbita. La empresa ha informado en una conferencia para inversionistas que la constelación de satélites de banda ancha de OneWeb tiene una tasa de utilización equivalente al 5% de su capacidad actual de 450 Gbps, y se espera que ambas cifras aumenten rápidamente a medida que se implemente la red completa de 1,3 Tbps para ofrecer cobertura global este año.