Este viernes SpaceX lanzó un satélite de reconocimiento para la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur (DAPA) a una órbita heliosincrónica desde Vandenberg, California. A bordo de un lanzador Falcon 9 viajaron también otros 24 satélites para distintos clientes, entre ellos el EIRSAT-1, el primer satélite de Irlanda.
El satélite surcoreano, llamado 425 Proyecto EO/IR, tiene una masa de 800 kg e incluye capacidades en infrarrojo, así como capacidades electroópticas. El satélite surcoreano se lanza poco después de que Corea del Norte desplegara su propio satélite espía el pasado 24 de noviembre. Este es el primer lanzamiento de un lote de cinco satélites de reconocimiento que en sus próximas versiones tendrán radares de apertura sintética (SAR) como carga útil. Para ello SpaceX ha sido contratado para completar el lanzamiento en 2025. El proyecto está dirigido por la Agencia Coreana para el Desarrollo de la Defensa (ADD) y el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), con el aporte de Korea Aerospace Industries (KAI), Hanwha Systems y Thales Alenia Space.
Entre los 25 satélites lanzados en este vuelo de SpaceX, se incluye el primer satélite de Irlanda, EIRSAT-1 (sigla por “Educational Irish Research Satellite-1”). Se trata de un cubesat 2U construido por estudiantes la Universidad de Dublin y la Queen’s University de Belfast, que lleva un detector de rayos gamma y un experimento de revestimientos térmicos para otras naves espaciales. Las cargas útiles del EIRSAT-1 contaron con el apoyo del programa Fly Your Satellite de la Academia de la Agencia Espacial Europea (ESA).
También a bordo había una variedad de satélites comerciales, incluido el ISL48 de la empresa Space BD, el microHETSat de SITAEL, el ION SCV Daring Diego de la italiana D-Orbit, un satélite llamado Bane de York Space Systems y otro llamado GNOMES-4 de PlanetIQ.
