A medida que SpaceX firma nuevos acuerdos de distribución con empresas automotrices y marítimas, la compañía satelital se enfrenta a dos desafíos legales por su lanzamiento planificado de una nueva generación de satélites de banda ancha Starlink.

El mes pasado, en ente regulador del espectro electromagnético en EE. UU., la FCC, otorgó permiso a SpaceX para 7500 satélites Starlink generación 2 que la empresa tiene planeados despegar y de los cuales ya ha lanzado 54. La empresa había solicitado originalmente autorización para 29988 satélites, que operarán en las bandas Ku, Ka y E. Sin embargo, la compañía de telecomunicaciones Dish Network y la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA) han presentado demandas que exigen que la Corte de Apelaciones de EE. UU. en DC revoque la orden de la FCC.

Dish Network se opone a la orden de la FCC por la preocupación de que los nuevos satélites interrumpan el acceso al negocio de televisión por satélite de la empresa. “La orden deja a millones de familias que reciben el servicio de televisión satelital de Dish en la misma banda de frecuencia vulnerables a la interferencia. Es ilegal y debe dejarse de lado por varias razones”, dijo la compañía en su presentación judicial. Las dos compañías han estado previamente en desacuerdo sobre el uso del espectro, con Starlink aludiendo que la propuesta de Dish de usar 5G en la banda de 12 GHz afectaría las experiencias de los clientes de la empresa satelital.

Mientras tanto, IDA está apelando la decisión sobre el posible impacto en el cielo nocturno. El organismo declaró que la flota dañaría a la astronomía profesional y amateur, y que representaría un riesgo para el medio ambiente a través de la deposición de alúmina en la atmósfera superior, entre otros efectos dañinos. “No tiene precedentes que IDA recurra al sistema judicial para resolver disputas. Pero en este caso, nos sentimos obligados a actuar”, dijo IDA en un comunicado. “Con planes para desplegar y mantener docenas de constelaciones de satélites, con más de cien mil satélites en órbita al mismo tiempo, es fundamental que las agencias federales responsables de tomar decisiones sobre el futuro del cielo nocturno, un elemento esencial del entorno humano, sigan las leyes existentes.”

Para reducir el impacto en el cielo nocturno, SpaceX le informó previamente a la FCC sobre los esfuerzos para mejorar los diseños de las máquinas Gen2, en particular para minimizar los reflejos. La compañía también firmó este mes un acuerdo de coordinación de astronomía con la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), para minimizar el impacto en los observatorios de radioastronomía de la Fundación.

Mientras tanto, Starlink continúa firmando acuerdos de distribución y reventa de equipos para seguir ampliando su base de clientes.  En particular, se destacan acuerdos con firmas automotrices y de transporte marítimo.

Uno de ellos es el acuerdo de reventa de equipos Starlink con Anuvu, un proveedor de conectividad marítima y de aviación anteriormente conocido como Global Eagle, que tiene como socio estratégico a la operadora Telesat, cuyo proyecto rival a Starlink, Lightspeed se ha visto demorado por problemas financieros. La compañía dijo que ha estado apoyando las instalaciones de Starlink de los clientes en las verticales de cruceros, energía y yates desde que Starlink amplió sus ofertas a la industria marítima en julio de 2022, y ahora es un revendedor e integrador oficial.

La compañía de cruceros Carnival Corporation también está implementando la conectividad Starlink en su flota de barcos. La compañía declaró que el lanzamiento de la flota de Starlink comenzó en diciembre de 2022 con los barcos Carnival Cruise Line y AIDA Cruises, con planes para expandir el servicio a las otras marcas de cruceros de la compañía, que incluyen Princess Cruises, Holland America Line, Seabourn, P&O Cruises (Australia), Costa Cruises, P&O Cruises (Reino Unido) y Cunard. En total Cruise opera más de 100 barcos.

Asimismo, Starlink ha firmado acuerdos de distribución con las empresas de comunicaciones marítimas Marlink, que también tiene un acuerdo con OneWeb, y Elcome International, así como con los proveedores de cruceros Royal Caribbean y Hurtigruten.

Los acuerdos también acarcan al sector automotriz: el fabricante estadounidense de vehículos recreativos (RV) Thor Industries anunció recientemente que implementará la conectividad Starlink en sus vehículos. El acuerdo firmado implica integrar antenas planas de alto rendimiento Starlink en vehículos recreativos seleccionados en los EE. UU. en toda la familia de compañías Thor en 2023. Los paneles Starlink estarán inicialmente disponibles como equipo opcional en vehículos recreativos motorizados selectos fabricados por cuatro de las 17 empresas de Thor: Airstream, Entegra Coach, Jayco y Tiffin.