En lo que fue una semana repleta de lanzamientos chinos, la startup Landspace, con sede en Beijing, lanzó este viernes tres satélites de demostración tecnológica de clientes comerciales hacia una órbita heliosíncrona. Fue el primer lanzamiento operativo de su cohete Zhuque-2, y el segundo de 2023, luego de un lanzamiento inaugural en diciembre de 2022.
De los tres satélites lanzados, Tianyi-33 es un satélite de aproximadamente 50 kg desarrollado por TY-SPACE, un desarrollador de componentes satelitales y proveedor de servicios con sede en China, en conjunto con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hunan. El satélite busca probar varias tecnologías nuevas para la compañia, incluida una cámara, un nuevo control térmico de la nave espacial, materiales compuestos antirradiación, suministros de energía eléctrica de alto rendimiento y software de control de carga útil utilizando el lenguaje de programación Rust.
Los otros dos satélites lanzados son Honghu-1 y 2, también de aproximadamente 50 kg. Son satélites de investigación de tecnología para una red de constelaciones de satélites de órbita baja desarrollada por Spacety Aerospace Co. en el Instituto de Investigación Changsha Gaoxinqu Tianyi, Hunan, para Shanghai Lanjian Hongqing Keji YG. Los satélites realizarán pruebas de propulsores de efecto Hall basados en xenón y criptón y propulsores de iones basados en argón.
Fundada en 2016, LandSpace es una empresa china dedicada al desarrollo y operación de cohetes. Centrándose en el mercado de aplicaciones aeroespaciales comerciales pequeñas y medianas, la empresa está comprometida con el desarrollo de motores de cohetes de combustible líquido y vehículos de lanzamiento comerciales con derechos de propiedad intelectual independientes. Diseña, fabrica y prueba productos con capacidades de diseño altamente integradas y capacidades de innovación independientes. La empresa es miembro de la Federación Astronáutica Internacional (IAF).
El lanzador Zuque-2 tiene 49.5 m, dos etapas y puede llevar hasta 6000 kg de carga útil a órbitas bajas (LEO). Es un cohete de combustible líquido impulsado por oxígeno líquido y metano líquido. Se trata del primer lanzador alimentado con metano en alcanzar la órbita, compitiendo con el Terran 1 de Relativity Space.
El mismo día del lanzamiento, Landspace lanzó oficialmente el próximo lanzador reutilizable de oxígeno líquido y metano, denominado Zhuque 3. Con este lanzador, la compañía busca abastecer la demanda de lanzamientos para constelaciones de internet en China. El diámetro del cuerpo del cohete es de 4,5 m, el diámetro del carenado es de 5,2 m y la longitud total del cohete es de 76,6 m. la masa de despegue es de aproximadamente 660 t y el empuje de despegue es de aproximadamente 900 t.
El sistema de energía de este próximo lanzador emplea motores de metano de oxígeno líquido de la serie Tianque desarrollados por Blue Arrow Aerospace. Está previsto que tenga la primera capacidad de vuelo en 2025.
