La operadora estadounidense Viasat anunció ayer que seleccionó a Rocket Lab para respaldar las demostraciones de redes de comunicaciones híbridas de Viasat. La empresa de lanzamiento y sistemas satelitales producirá para ello una plataforma satelital y brindará apoyo a las operaciones de la misión. Se prevee realizar demostraciones tecnológicas para probar servicios de comunicación de retransmisión multibanda basados ​​en el espacio en apoyo de misiones espaciales de órbita terrestre baja (LEO). El objetivo es lograr una mayor flexibilidad en la gestión de datos, con menor latencia de datos y mayor rendimiento en tiempo real.

Las demostraciones son parte del trabajo de Viasat en dos adjudicaciones, por un total de 80 millones de dólares, en el marco del Proyecto de Servicios de Comunicaciones (CSP) de la NASA, que está evaluando servicios y tecnologías de comunicaciones por satélite comerciales para respaldar los requisitos de comunicaciones cercanas a la Tierra de la NASA.

Según la operadora, las soluciones de retransmisión de banda Ka y L de Viasat están diseñadas para abordar un desafío inherente a las comunicaciones en LEO. Si bien proveen comunicaciones casi en tiempo real y de baja latencia de datos, los satélites LEO normalmente requieren una línea de visión directa con una estación terrestre para comunicarse, lo que introduce una latencia de datos significativa en las operaciones de la misión.

La terminal de banda Ka calificada para el espacio de Retransmisión Espacial en Tiempo Real (RTSR) utilizará la red de satélites de banda Ka de alta capacidad de Viasat en órbita geoestacionaria (GEO) para permitir a los operadores LEO acceso bajo demanda a datos críticos de la misión. Para ello la operadora introdujo una solución denominada “InCommand” que utilizará la red global de banda L de Viasat para proporcionar operaciones de telemetría, seguimiento y comando (TT&C) en tiempo real en cualquier punto de la órbita de la nave espacial. Rocket Lab también proporcionará una nueva radio de banda L para InCommand llamada Frontier, que admitirá demostraciones de varias aplicaciones TT&C.

La misión de demostración, cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2026, también incluirá comunicaciones directas a tierra a través de la estación terrestre como servicio Real-Time Earth (RTE) de Viasat para las bandas S, X y Ka. Todos los transportes se integrarán a través de la Red Integrada de Acceso al Espacio (ISAN) de Viasat.

Por su parte, la plataforma de Rocket Lab proporcionará potencia, comunicaciones, propulsión y control de actitud para la demostración de la misión. Para ello, Rocket Lab incorporará sus propios componentes y subsistemas satelitales a la nave espacial, incluidos startrackers, ruedas de reacción, paneles solares, radios de banda S, software de vuelo y software terrestre, y la nueva radio de banda L en desarrollo para el futuro servicio InCommand.