En su segundo vuelo espacial comercial, denominado Galactic 02, la empresa estadounidense Virgin Galactic llevó tres clientes civiles a bordo de una misión suborbital privada de turismo espacial. Se trata del tercer vuelo suborbital de su nave SpaceShipTwo, lanzada de modo horizontal desde el avión portaviones de la empresa. A partir de este lanzamiento, la compañía espera completar vuelos de turismo espacial con una frecuencia mensual.
En su segundo vuelo espacial comercial, denominado Galactic 02, la empresa estadounidense Virgin Galactic llevó tres clientes civiles a bordo de una misión suborbital privada de turismo espacial. Se trata del tercer vuelo suborbital de su nave SpaceShipTwo, lanzada de modo horizontal desde el avión portaviones de la empresa. A partir de este lanzamiento, la compañía espera completar vuelos de turismo espacial con una frecuencia mensual.
Virgin Galactic realizó su segunda misión comercial el jueves 10 de agosto, enviando a tres clientes privados a bordo de la nave espacial SpaceShipTwo VSS Unity en una trayectoria suborbital en la que los pasajeros experimentan la ausencia de gravedad y las vistas de la Tierra desde el espacio.
SpaceShipTwo es un avión espacial propulsado por cohetes híbridos que se lanza desde debajo del ala de un avión de transporte. La versión actual de la nave, VSS Unity, es el segundo vehículo SpaceShipTwo. El vehículo anterior, VSS Enterprise, se estrelló en 2014 en un accidente en el que murió el copiloto de la misión.
La nave Unity se lanzó desde el avión portaaviones (White Knight Two) y voló a una altitud de entre 80 y 90 kilómetros con personal de la Fuerza Aérea de EE. UU. como pilotos, junto con una entrenadora de astronautas de Virgin Galactic. Luego de alcanzar su velocidad máxima a una altura suborbital, la nave realizó un vuelo planeado para aterrizar en la pista de aterrizaje Spaceport America.
A diferencia de las misiones anteriores de la compañía, en que viajó personal de distintos organismos gubernamentales, esta vez el lugar en la nave fue enteramente pagado por fuentes privadas de terceros, sin fondos gubernamentales involucrados. La tripulación del Galactic 02 incluía a los pilotos CJ Sturckow y Kelly Latimer, la instructora jefa de astronautas de Virgin Galactic, Beth Moses, y los clientes privados Jon Goodwin, Keisha Schahaff y Anastatia Mayers. Moses fue pasajero en el vuelo de prueba de VSS Unity en febrero de 2019.
Jon Goodwin fue la segunda persona con enfermedad de Parkinson, y el primer atleta olímpico, en viajar al espacio, después de competir en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972. Los dos clientes restantes, Keisha Schahaff y Anastatia Mayers, fueron el primer dúo de madre e hija en viajar al espacio. Además, los dos también se convirtieron en los primeros turistas espaciales de las islas del Caribe. Anastatia es la segunda persona más joven en estar en un vuelo espacial a los 18 años, seguida ligeramente por Oliver Daemen, quien voló en la misión NS-16 de Blue Origin en julio de 2021, también a la edad de 18 años.
Galactic 02 fue la primera misión de turismo espacial completamente privada para Virgin Galactic, después de Galactic 01, que transportó a tres miembros de la Fuerza Aérea Italiana y el Consejo Nacional de Investigación de Italia. A partir de este segundo lanzamiento, la compañía espera completar vuelos de turismo espacial todos los meses.
