La empresa privada Virgin Galactic logró realizar su primer vuelo comercial tripulado este jueves, en una misión de investigación científica para la fuerza aérea italiana. Se trata del segundo vuelo suborbital de su nave SpaceShipTwo, lanzada de modo horizontal desde el avión portaviones de la empresa.

La Fuerza Aérea Italiana contrató a Virgin Galactic para realizar una misión de investigación con su personal a bordo en el segundo vuelo motorizado la empresa en lo que va de 2023. El vuelo se había programado inicialmente para 2021, pero se retrasó debido a la necesidad de renovar y modificar tanto el avión portaviones, denominado “White Knight Two VMS Eve” como la nave espacial, “SpaceShipTwo VSS Unity”.

La nave Unity se lanzó desde el avión portaaviones y voló a una altitud de entre 80 y 90 kilómetros con personal de la Fuerza Aérea como pilotos, junto con un entrenador de astronautas de Virgin Galactic. Luego de alcanzar su velocidad máxima a una altura suborbital, la nave realizó un vuelo planeado para aterrizar en la pista de aterrizaje Spaceport America.

El objetivo de la misión fue realizar experimentos científicos para la fuerza aérea italiana y Consejo Nacional de Investigación de Italia. La tripulación realizó varios experimentos durante el vuelo, entre ellos la prueba de un traje para medir datos biométricos durante el vuelo, y mediciones sobre el rendimiento cognitivo en microgravedad.