El domingo 18 de diciembre, el grupo de tecnología aeroespacial y de defensa L3Harris Technologies anunció la firma de un acuerdo para adquirir Aerojet Rocketdyne por 4700 millones de dólares.
Aerojet fabrica productos de propulsión de combustible líquido y sólido para los principales actores espaciales y fabricantes de misiles. Sus programas espaciales clave incluyen los motores RS-25 de SLS, el motor principal de la nave espacial Orion, el RL-10, y productos de propulsión eléctrica en el espacio. Con sede en California, EE. UU., la compañía genera aproximadamente 2.300 millones de dólares en ingresos anuales.
L3Harris, con sede en Melbourne, Florida, es una empresa aeroespacial y de defensa mundial con ingresos anuales de 17.000 millones de dólares. La adquisición de Aerojet le daría a L3Harris una mayor presencia en el espacio civil, los sistemas de defensa estratégica y las municiones de precisión.
Como el último proveedor estadounidense independiente de sistemas de propulsión para misiles tácticos, Aerojet ha estado en el centro de una polémica batalla durante los últimos dos años sobre la consolidación de las empresas de la industria aeroespacial y de defensa. El acuerdo se produce a exactamente dos años del intento del grupo Lockheed Martin por comprar Aerojet Rocketdyne a través de una oferta de 4.400 millones de dólares que fue bloqueada por los reguladores antimonopolio de EE. UU. a principios de este año. Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), el ente regulador en cuestión, la fusión podía inflar el costo de los motores de lanzadores para otros contratistas o incluso bloquear su acceso al proveedor. Hace unas semanas, Reuters informó que el conglomerado industrial estadounidense General Electric también estaba compitiendo para adquirir Aerojet.
Los ejecutivos de Aerojet han argumentado que la empresa necesita más recursos financieros para invertir en tecnologías de próxima generación y que estaría mejor de hacerlo como parte de un contratista de defensa más grande que como una empresa independiente.
L3Harris está comprando Aerojet a $58 por acción en una transacción en efectivo, por encima de la cotización al 16 de diciembre. Se espera que el acuerdo se cierre en 2023, en espera de las aprobaciones regulatorias.
A través del comunicado de la compañía, el CEO de L3Harris, Christopher Kubasik, declaró: “Con esta adquisición, utilizaremos los talentos combinados de más de 50.000 empleados para impulsar la mejora continua de los procesos, mejorar las operaciones comerciales y elevar el rendimiento de este activo nacional crucial”.
Por su parte, la directora ejecutiva de Aerojet, Eileen Drake, señaló que la venta de la compañía a L3Harris «acelerará la innovación para las soluciones de propulsión de seguridad nacional al tiempo que brinda un valor en efectivo superior para nuestros accionistas y enormes beneficios para nuestros empleados, clientes, socios y las comunidades en las que operamos».
