Las startups españolas Pangea Aerospace SL y PLD Space fueron seleccionadas por el Ministerio de Ciencia e Innovación de España en la primera fase del proyecto de desarrollo del primer lanzador español. Luego de esta primera etapa se procederá a una segunda instancia que dará como resultado un único contratista final para proceder al desarrollo, verificación, validación y construcción del prototipo.
El presupuesto total es de hasta 3 millones de euros para la fase de diseño y de hasta 40,5 millones para la fase de desarrollo y construcción de un lanzador para poner en órbita satélites pequeños.
El proyecto está siendo gestionado a través del instrumento de compra pública pre-comercial del Centro para el Desarrollo Técnico Industrial (CDTI). Forma parte del Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE) Aeroespacial, un programa que provee un financiamiento de alrededor de 4533 millones de euros entre 2021 y 2025. Dentro de los proyectos financiados por el PERTE también se incluye el proyecto Constelación Atlántica y un centro de ensayos para sistemas no tripulados.
Pangea Aerospace, start-up catalana fundada en España en 2018 y con sede en Barcelona y Toulouse, se especializa en motores reutilizables fabricados con tecnología 3D. Su motor, llamado Arcos, utiliza biometano y oxígeno cómo combustibles, cuyas emisiones son principalmente vapor de agua, reduciendo así un 50% las emisiones de CO2 en comparación con los motores convencionales (queroseno).
Por su parte, PLD Space es una startup española fundada en 2011 que está desarrollando dos lanzadores: Miura 1 y Miura 5. Miura 1 es un microlanzador suborbital de una sola etapa con una longitud de 12,5 metros, un diámetro de 0,7 metros y una masa de despegue de 2.550 kilos, diseñado para elevar una masa de carga útil de 100 kilos. Hace poco estuvo a punto de realizar el vuelo inaugural del Miura 1, pero finalmente pospuso el lanzamiento para septiembre de este año debido a la necesidad de cumplir con la normativa vigente sobre prevención de incendios forestales.
Como paso siguiente dentro de los planes de desarrollo de la empresa, se prevé desarrollar el Miura-5, un vehículo de lanzamiento orbital de dos etapas con una longitud total de 34 metros y diámetro de dos metros. Se espera que pueda lanzar hasta 540 kg de carga útil hacia una órbita síncrona solar (SSO) de 500 km desde la Guayana Francesa.
