El sábado 26 de noviembre las 14.20 horas horario local, SpaceX lanzó a bordo de un Falcon 9 la 26° misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-26) hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. La misión se realiza a través de la nave espacial “Cargo Dragon 2” de SpaceX, el primer vuelo de la cápsula C211-1. La misión, denominada “CRS-26”, representa el sexto vuelo de SpaceX bajo el contrato CRS fase 2 de la NASA.
La etapa superior del lanzador desplegó la nave espacial Dragon en órbita terrestre baja 12 minutos después del lanzamiento. La primera etapa del Falcon 9, realizando su primer vuelo, aterrizó en un dron en el Océano Atlántico. El lanzamiento estaba programado previamente para el 22 de noviembre, pero se suspendió debido al mal tiempo. Una transmisión web de la misión de lanzamiento puede verse aquí.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es una colaboración internacional entre distintos Estados con capacidades en el área espacial. En funcionamiento durante más de 20 años, el laboratorio orbital necesita visitas periódicas de vehículos de carga para entregar nuevos experimentos y suministros para la tripulación a bordo.
Actualmente, tres vehículos de tres entidades diferentes tienen la capacidad de transportar carga a la ISS: la nave espacial Cygnus de Northrup Grumman lanzada por la NASA, la nave espacial Soyuz Progress de la agencia rusa ROSCOSMOS y la nave espacial Cargo Dragon de SpaceX.
SpaceX recibió esta misión de la NASA en 2016. Consiste en transportar aproximadamente 3500 kg. de experimentos científicos, suministros para la tripulación y otras cargas. Entre los experimentos científicos que Dragon está entregando a la estación espacial se encuentran un kit de diagnóstico médico, paneles solares, una instalación para el crecimiento de plantas, un experimento de extrusión de materiales, un experimento para elaborar nutrientes y una investigación sobre transiciones gravitacionales.
