Venezuela será el primer país en unirse a China y Rusia en la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS), un proyecto similar al programa Artemis de la NASA, que se planea construir a principios de 2030 utilizando vehículos de lanzamiento súper pesados. La directora ejecutiva de la agencia espacial de Venezuela se reunió con funcionarios chinos la semana pasada y expresó su apoyo a la firma de un memorando de entendimiento para formalizar su participación en el proyecto.
En junio de 2021, Rusia y China anunciaron la formación del ILRS, con el objetivo de construir una base científica permanente en la Luna a mediados de 2035. A principios de este año, China dio a conocer los diseños de su nuevo módulo de aterrizaje lunar, cuyo objetivo es transportar astronautas chinos a la superficie lunar alrededor de 2030.
El proyecto de construcción se divide en tres fases. La primera etapa consiste en realizar misiones de reconocimiento no tripuladas a la superficie lunar. Luego le sigue una segunda etapa de suministro de carga entre 2026 y 2030 con vistas a esta establecer una presencia tripulada permanente entre 2031 y 2035.
Para este proyecto, China está desarrollando vehículos de lanzamiento súper pesados en base al diseño de sus lanzadores Larga Marcha. Se espera que el recientemente designado Larga Marcha 10 tenga su lanzamiento de prueba en 2027 y sea capaz de realizar grandes misiones de infraestructura y enviar astronautas a la luna antes de que finalice la década.
El programa ILRS busca construir asociaciones paralelas al Programa Artemisa dirigido por la NASA, cuyo objetivo es establecer una base lunar permanente para 2030 y que ya cuenta con 23 países suscritos. En su búsqueda por conseguir socios, funcionarios chinos presentaron oportunidades para participar en sus futuras misiones espaciales y lunares en el Congreso Astronáutico Internacional en París en septiembre de 2022, sin mencionar el papel de Rusia en el proyecto debido a su creciente aislamiento internacional a raíz del conflicto en Ucrania.
En este marco, si Venezuela sigue adelante con la firma del acuerdo, será el primer país socio en unirse a la ILRS. A través de una visita de la directora ejecutiva de la Agencia Bolivariana de Actividades Espaciales (ABAE) Marglad Bencomo al Laboratorio Nacional de Exploración del Espacio Profundo (DSEL) de China, ambos países discutieron posibilidades de cooperación en el marco de relaciones de cooperación de casi 18 años en materia espacial. Según el comunicado de DSEL, Venezuela está dispuesta a firmar un Memorando de Entendimiento lo antes posible para formalizar su participación en el proyecto.
