Este martes la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) lanzó un satélite de demostración tecnológica para una constelación planificada y aun no desplegada de hasta 13.000 satélites de órbita baja (LEO). La constelación, llamada SatNet, busca ofrecer Internet satelital en tiempo real para aplicaciones de comunicación industrial y comercial.

Descrito oficialmente como «satélite(s) de demostración de tecnología de Internet por satélite», el satélite de prueba despegó hacia una órbita polar predeterminada a bordo de un lanzador Jielong 3 desde una barcaza en el mar cerca de Yangjiang, Guangdong.

El satélite fue construido por Hong Kong ASPACE para formar parte de la constelación de internet de órbita baja SatNet. El organismo encarga de operar la constelación es China Satellite Network Group, a veces abreviado como “Xingwang” o SatNet. La organización se creó en 2021 para supervisar un proyecto nacional para establecer una megaconstelación de órbita terrestre baja que consta de alrededor de 13.000 satélites.

Para este lanzamiento, realizó su segunda misión exitosa el lanzador Jielong-3, en su primer lanzamiento de 2023 luego de un primer vuelo en diciembre del año pasado. Se trata de un cohete de 31 metros de altura y 4 etapas, con capacidad de llevar 1500 kg de carga útil a orbita baja (LEO). Fue desarrollado por la primera academia de CASC con inversiones de una de sus filiales, la empresa China Rocket Company. El Jielong-3 es un lanzador comercial dirigido principalmente al mercado de redes de constelaciones de satélites.