CAS Space, una empresa china de lanzamiento comercial llevó a cabo su tercera misión orbital este martes con cinco satélites de observación terrestre a bordo. Entre ellos se encuentra el primer satélite SAR en banda Ku fabricado por una empresa privada en China. Lo satélites se utilizarán principalmente para investigaciones científicas, exploración espacial y estudios ambientales.

CAS Space, también conocida como Zhongke Aerospace, es una escisión comercial de la Academia China de Ciencias (CAS). La empresa comenzó a lanzar en 2022su cohete de combustible sólido Lijian-1/Kinetica-1, que tiene una capacidad similar al Kuaizhou-11. El lanzador, de cuatro etapas y 31 metros de altura, estableció temporalmente un récord chino por la mayor cantidad de satélites en un solo lanzamiento en junio de 2023. La firma tiene planes para desarrollar una serie de lanzadores de combustible sólido y líquido reutilizables para servicios de lanzamiento y turismo espacial.

El lanzamiento se produjo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste del país. Un lanzador Kinetica-1 llevó 5 satélites de observación terrestre a una órbita helio síncrona. Los satélites, llamados Taijing (1-03, 2-02, 2-04, 3-02 y 4-03) fueron fabricados por la empresa Minospace,
una PYME establecida en 2017 en Beijing centrada en el diseño y fabricación de satélites para el mercado NewSpace.

Dentro de este grupo de satélites, se destaca el satélite Taijing 4-03, un satélite de imágenes SAR de panel plano de alta resolución que constituye el primer satélite comercial de imágenes de radar en fase de banda Ku en China.

Según informó el fabricante, el satélite Taijing-403 pesa 230 kg, tiene una resolución submétrica, capacidades de generación de imágenes durante todo el día y en cualquier clima, y un ancho de observación de más de 10 km en modo de convergencia deslizante. Todo el satélite adopta un diseño optimizado, que es más liviano que el satélite Taijing 4-01, el primer satélite de la constelación de satélites SAR, y ha reducido significativamente los costos de lanzamiento y los costos operativos de las aplicaciones posteriores.

La misión fue el tercer lanzamiento del Lijian-1/Kinetica-1, luego de un primer lanzamiento en julio de 2022 y un tercero un año más tarde. Según la Academia de Ciencias de China (CAS), el lanzador tiene un peso de despegue de 135 toneladas, una longitud total de 30 metros y puede transportar 1.500 kilogramos de carga útil en una órbita sincrónica solar de 500 kilómetros.