La empresa de conectividad satelital directa a celular, AST SpaceMobile, anunció que logró velocidades de descarga superiores a 10 Mbps durante las pruebas de su satélite BlueWalker 3. Según la empresa, su solución de conectividad satelital directa a celulares comerciales no modificados admite velocidades 4G.

La solución de AST SpaceMobile está diseñada para ofrecer banda ancha satelital en zonas donde no existe cobertura de torre celular, a través de celulares comerciales sin modificaciones en el software, hardware o complementos costosos como antenas parabólicas. Actualmente, la empresa cuenta con un satélite en órbita baja (LEO), denominado BlueWalker 3 (BW3), con una antena de aproximadamente 64 metros cuadrados. Se trata de la antena de telecomunicaciones más grande hasta ahora en órbita baja. Según la compañía, el satélite, lanzado por SpaceX en septiembre de 2022, está diseñado para comunicarse directamente con teléfonos celulares comerciales utilizando frecuencias estándar 3GPP a velocidades en 5G.

El modelo de negocio de AST SpaceMobile es asociarse con operadores de redes móviles, incluidos Vodafone Group, Rakuten Mobile, AT&T, Bell Canada, MTN Group, Orange y Telefónica, y utilizar su espectro terrestre para ofrecer el servicio. En una reciente presentación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), el ente regulador en materia de espectro en EE.UU., el operador móvil AT&T declaró que celebró un acuerdo de arrendamiento a largo plazo con AST que permitirá a la empresa satelital utilizar parte de las frecuencias de banda baja de AT&T para expandir la conectividad del operador móvil en EE.UU.

Según un comunicado reciente de la empresa, se realizaron pruebas de velocidad de descarga en Hawái durante el mes de junio utilizando distintos smartphones comerciales no modificados. La prueba de velocidad de descarga 4G LTE, que utilizó el espectro del operador móvil AT&T y la tecnología RAN de Nokia, alcanzó velocidades iniciales de hasta 10,3 Mbps, con más pruebas de llamadas de voz realizadas por empleados de AT&T. Se espera que la evaluación de las capacidades de BlueWalker 3 continúe, con la habilitación de banda ancha celular 5G como la próxima actividad de prueba.