El grupo estadounidense de tecnologías aeroespaciales y de defensa L3Harris Technologies cerró el martes su adquisición de la línea de productos Tactical Data Links (TDL) de la operadora de comunicaciones satelitales Viasat. Esta adquisición forma parte de la estrategia de L3 Harries de priorizar sus negocios vinculados al Departamento de Defensa de EE. UU.
Los productos TDL, también llamados Link 16, están integrados en plataformas militares para transmitir de forma segura comunicaciones de voz y datos. El negocio incluye 450 empleados y genera alrededor de 400 millones de dólares en ventas anuales.
La adquisición de TDL se anunció en octubre y se esperaba que cerrara en los próximos meses, pero los organismos reguladores de EE. UU. aprobaron la adquisición en diciembre, adelantando la fecha de cierre. El monto de la venta fue de aproximadamente 1960 millones de dólares en efectivo y se realizó con la asesoría del J.P. Morgan. Se espera que los ingresos netos de Viasat sean de aproximadamente 1.8 mil millones de dólares después de impuestos, tarifas y otros gastos estimados. Viasat tiene la intención de utilizar los ingresos para reducir el apalancamiento neto y aumentar la liquidez.
La transacción se encuentra en línea con los respectivos enfoques estratégicos de ambas compañías. Por un lado, Viasat ha declarado que busca priorizar sus líneas de negocios de servicios satelitales comerciales a nivel global, con una cartera de negocios gubernamentales basada en aplicaciones civiles y comerciales. Actualmente la empresa se encuentra construyendo una plataforma integrada de servicios satelitales para los mercados gubernamentales y comerciales móviles y fijos globales. En particular, el segmento de Sistemas gubernamentales de Viasat se basa en tres áreas principales: servicios satelitales comerciales de banda ancha y banda estrecha y tecnología de red híbrida asociada; aseguramiento de la información y ciberseguridad; y una cartera emergente de tecnología y servicios basados en el espacio. Estos últimos incluyen retransmisión de datos entre orbitas bajas y geoestacionarias, redes para una variedad de sistemas de observación y sensores de la Tierra, posición alternativa, navegación y temporización (PNT) y conocimiento de la situación espacial.
En relación a esta orientación estratégica de Viasat, Mark Dankberg, director ejecutivo y presidente de la compañía, declaró a través de un comunicado de prensa: «Completar la venta del negocio Link 16 TDL a L3Harris respalda nuestra transición hacia un mayor enfoque en los servicios satelitales globales. También fortalece nuestro balance y reduce la deuda neta y los gastos por intereses, lo que respalda nuestro camino hacia un flujo de caja libre positivo».
Respecto a L3 Harris, la transacción representa un paso más en su camino por fortalecer sus negocios vinculados al sector de defensa. En línea con esta estrategia L3Harris anunció en diciembre de 2022 la adquisición por 4.700 millones de dólares del fabricante de sistemas de propulsión Aerojet Rocketdyne, que proporcionaría una línea de productos completamente nueva y ampliaría aún más su negocio de apoyo a los sistemas espaciales y de armas. Asimismo, Christopher Kubasik, presidente y director ejecutivo de L3Harris, dijo en diciembre que la compañía estaba analizando una serie de desinversiones en sus líneas de negocios comerciales para 2023. En particular, en diciembre acordó vender su negocio de soluciones geoespaciales a la firma NV5 Global, una transacción que cerraría durante la primera mitad de 2023 y aportaría un beneficio de 100 millones de dólares para la empresa.
