El pasado miércoles 14 de diciembre, la empresa estadounidense de imágenes satelitales Planet Labs anunció la publicación de  los resultados financieros de su tercer trimestre fiscal finalizado el 31 de octubre de 2022. Planet Labs, que vende imágenes satelitales y soluciones geoespaciales, cerró el tercer trimestre del año fiscal 2023 con 49,7 millones de dólares en ingresos, un 57 % más que el año anterior. Sin embargo, la pérdida neta del trimestre fue de 40,2 millones de dólares, poco más de un millón menos que la registrada en el mismo período del año pasado.

Planet Labs nace en 2010 como start-up fundada por exempleados de la NASA con el objetivo de operar una constelación de Cubesats de observación terrestre, denominados “Doves”. A partir de la firma de su primer contrato con la agencia de inteligencia geoespacial estadounidense (NGA) en 2016, Planet llegó a convertirse en el segundo proveedor comercial de imágenes satelitales del gobierno estadounidense luego de Digital Globe (hoy parte de la corporación Maxar).  Actualmente, Planet cotiza en la bolsa de Nueva York a partir de una operación denominada “Compañía de Adquisición de Propósito Especial” (SPAC) -una fusión con una empresa financiera para empezar a cotizar en bolsa de manera más rápida y simple que mediante un IPO convencional- realizada en 2021.

Actualmente Planet es la empresa con la mayor constelación de satélites de observación operativos. A través de una serie de adquisiciones, la empresa cuenta con una constelación de aproximadamente 200 satélites Doves, de una resolución de 3,7 metros; 5 satélites RapidEye de 5 metros de resolución y 21 satélites Skysat, de 50 centímetros de resolución. A la vez, la empresa planea lanzar 32 satélites de muy alta resolución (30 centímetros) y dos satélites con cámaras hiperespectrales.

La compañía ha firmado numerosos acuerdos estratégicos que le han permitido ampliar su cartera de clientes. Recientemente firmó asociaciones con Accenture, amplió su trabajo con Microsoft y anunció una asociación con Amazon Web Services. Sin embargo, durante el periodo informado la compañía agregó solo nueve nuevos clientes netos en el trimestre, finalizando el período con 864 clientes en comparación con los 855 clientes del último trimestre.

Respecto al desempeño financiero de la empresa durante el tercer trimestre informado, la empresa incrementó sus gastos en I+D, ventas y marketing y gastos generales en el tercer trimestre, aumentando los gastos operativos generales en un 72 % en comparación con el tercer trimestre de 2022. La compañía espera ingresos de entre 50 y 54 millones de dólares en el cuarto trimestre, y un ingreso anual de entre 188 y 192 millones de dólares.

El CEO de Planet, William Marshall, en una conferencia para inversionistas a propósito de la publicación del informe financiero, declaró: “La cartera de demanda, las tasas de ganancia y la ejecución de nuestro equipo de ventas siguen siendo sólidas a pesar del contexto económico. El ritmo al que nuestros representantes están firmando negocios nuevos y de expansión se mantiene saludable y el tamaño promedio de nuestros acuerdos continúa aumentando a medida que los representantes se enfocan en aquellas oportunidades con el producto más sólido para adaptarse al mercado”.

A través del comunicado de prensa con relación al informe financiero, Planet anunció un acuerdo para adquirir Salo Sciences, una pequeña empresa especializada en aplicaciones climáticas con sede en San Francisco. Según el comunicado, Planet ha trabajado con la empresa durante años, y actualmente Salo Sciences ofrece una herramienta de medición de carbono forestal basada en datos de Planet. La compañía planea usar la adquisición para desarrollar aún más su oferta de monitoreo de bosques. “A principios de este año, nos asociamos para medir directamente el carbono forestal en áreas seleccionadas de todo el mundo. En Planet vemos una variable planetaria para el carbono como un elemento clave para la transición de sostenibilidad global en general y el mercado de compensación de carbono en particular”, declaró Marshall. “El siguiente paso es ampliar el alcance y los productos científicos de Salo, y ahí es donde entra Planet”. Se espera que la adquisición se cierre a principios del próximo año.