En el corazón del desierto de Nuevo México, la Spaceport America Cup 2024 se consolida como la competencia internacional de cohetería universitaria que impulsa la ingeniería aplicada y la innovación en el sector aeroespacial.
La Spaceport America Cup es la competencia internacional de cohetería universitaria más grande del mundo. Se celebra anualmente en el desierto de Nuevo México, Estados Unidos, y reúne a más de 150 equipos de estudiantes de universidades de América, Europa, Asia y Oceanía.
Organizada por la Experimental Sounding Rocket Association (ESRA) en colaboración con Spaceport America, la competencia tiene como objetivos fomentar la ingeniería aplicada, impulsar la innovación en tecnología aeroespacial y proporcionar formación práctica a las futuras generaciones de profesionales del sector.
¿Cómo Funciona la Competencia?
Durante cinco días intensivos, los equipos seleccionados desarrollan, lanzan y recuperan cohetes diseñados íntegramente por ellos. Dependiendo de la categoría, los vehículos deben alcanzar altitudes de 10.000 o 30.000 pies (aproximadamente 3 y 9 km). Los cohetes pueden impulsarse mediante motores comerciales o motores diseñados internamente, siempre cumpliendo con estrictos protocolos de seguridad.
El evento se estructura en varias actividades:
- Presentaciones técnicas: Cada equipo expone los detalles de su proyecto ante un panel de jueces y especialistas.
- Lanzamientos reales: Se realizan pruebas en las plataformas de Spaceport America.
- Evaluación integral: Se revisa el diseño, la ejecución, la seguridad y la eficacia de la recuperación de las misiones.
- Entrega de premios: Se reconocen la innovación, el rendimiento y el espíritu de trabajo en equipo.
Además de la competición, el evento incorpora un foro de networking que reúne a empresas aeroespaciales, reclutadores, instituciones académicas y agencias espaciales. Este espacio es fundamental para identificar y conectar al talento emergente con oportunidades en el sector.
Desde su inicio en 2017, la Spaceport America Cup ha experimentado un crecimiento exponencial, consolidándose como una plataforma internacional para el talento joven en el ámbito aeroespacial. Se ha convertido en un semillero de innovaciones, con numerosos exalumnos que hoy contribuyen al floreciente ecosistema del New Space en Estados Unidos y Europa.
Edición 2024: Un Escenario Global
La edición de 2024 reunió equipos de más de 25 países, destacándose la participación de universidades de Estados Unidos, Canadá, Alemania, Brasil, India, Australia y México. Entre los logros más relevantes se destacan:
- Lanzamientos exitosos con cargas útiles funcionales.
- Sistemas de recuperación autónomos.
- Integración de sensores avanzados en cohetes experimentales.
La Presencia Latinoamericana y el Caso Argentino
En los últimos años, la participación de universidades latinoamericanas ha ido en aumento. Equipos de Argentina, Brasil, México, Colombia, Perú y Chile demuestran que, a pesar de contar con presupuestos más ajustados, logran innovar y competir en igualdad de condiciones. Este año, Argentina marca un nuevo hito con la participación de Juan Ignacio González, estudiante de ingeniería mecánica de la Universidad Nacional del Sur (Bahía Blanca). Su especialización en sistemas de estabilización para lanzadores experimentales lo ha posicionado para integrarse en un equipo internacional de desarrollo de cargas útiles.
Spaceport America, sede del evento, es el primer puerto espacial comercial del mundo. Ubicado en el sur de Nuevo México, fue concebido para albergar lanzamientos suborbitales y orbitales de compañías privadas, incluyendo vuelos tripulados de Virgin Galactic y pruebas de motores de empresas emergentes. El entorno desértico y las avanzadas instalaciones técnicas hacen de la Spaceport America Cup una experiencia única, que combina la excelencia en ingeniería, la exploración espacial y el intercambio global de conocimientos.
Fuentes:
Spaceport America Cup
ESRA
