Este domingo y el lunes la empresa de lanzamientos SpaceX lanzó dos lanzadores Falcon 9 con 22 y 21 satélites respectivamente para su constelación de internet en órbita baja (LEO) Starlink. Los 43 satélites elevaron el total de satélites lanzados a 5168, de los cuales se estima que aproximadamente 300 se encuentran inactivos. Estos satélites son una versión mejorada de mayor tamaño y capacidad respecto a los satélites de primera generación que se terminaron de lanzar en julio de este año.

El primer lanzamiento se produjo el domingo a bordo de un Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, mientras que el segundo fue lanzado desde Vandenberg, California. Al igual que las últimas misiones Starlink, en ambos casos la primera etapa del lanzador fue recuperada luego de aterrizar sobre un dron de la compañía sobre el océano.

Starlink es la constelación de satélites de comunicación por Internet de SpaceX. El servicio de conectividad actualmente se encuentra disponible en casi 60 países y áreas marítimas a nivel global, con mayor cobertura en América del Norte y parte de Europa, y países como Australia, Japón, Colombia, Brasil y Chile, donde el servicio puede adquirirse a través de órdenes directas o bajo un sistema de pedidos por adelantado. Se trata de una constelación de órbita terrestre baja (LEO) que se está desarrollando en etapas. La primera versión de la constelación consta de cinco capas orbitales. Una vez que las dos primeras versiones de Starlink estén completas, se espera que la empresa obtenga ganancias de 30-50 mil millones de dólares anuales.

Los 43 satélites lanzados son satélites Starlink v2 mini, una versión de mayor tamaño y capacidad que los satélites de la primera generación Starlink. Comparados con esta versión anterior, los v2 mini tienen una capacidad de conexión cuatro veces mayor por satélite, a partir del uso de enlaces en banda E para backhaul y antenas de matriz en fase más avanzadas.

Los satélites Starlink v2 mini fueron lanzados por primera vez a principio de año y son una versión intermedia previa a los modelos Starlink v2, más grandes y con mayor capacidad, aun no lanzados, a la espera de la puesta en funcionamiento del lanzador Starship de SpaceX.