SpaceX planea usar sus satélites Starlink de segunda generación (Gen2) para su proyecto de conectividad “Coverage Above and Beyond” con los smartphones del fabricante T-Mobile, según una solicitud que la compañía presentó ante la FCC.

A principios de este año, T-Mobile y SpaceX anunciaron su plan Coverage Above and Beyond para brindar cobertura satelital direct-to-cell en EE. UU., incluyendo regiones remotas del país que actualmente no tienen cobertura. Según la presentación realizada ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), ente regulador del espectro electromagnético en EEUU, el pasado martes 6 de diciembre, SpaceX solicitó el permiso del organismo para integrar 2016 satélites Starlink de segunda generación, cuyo despliegue ha sido recientemente aprobado por la FCC, con un «sistema directo a celular». La tecnología permitiría la transmisión de datos desde los satélites Starlink a los teléfonos de T-Mobile y viceversa, proporcionando voz, mensajería y navegación web básica, con velocidades máximas teóricas de hasta 3 Mbps o 7,2 Mbps de carga máxima.

SpaceX afirma que el nuevo sistema será asequible y no consumirá ningún recurso orbital nuevo. En particular, solicita la aprobación para realizar comunicaciones sin interferencias en las bandas de enlace ascendente de 1910-1915 MHz y de enlace descendente de 1990-1995 MHz con los dispositivos off-the-shelf (no modificados) de T-Mobile, tanto para dispositivos LTE como teléfonos celulares comerciales.

SpaceX afirma que el servicio será confiable incluso en situaciones críticas de emergencia y también podría ser útil para usuarios comerciales y gubernamentales. La compañía tiene como objetivo lograr una cobertura global para mediados de 2024.

La solicitud también revela los motivos detrás de la adquisición de la startup Swarm Technologies por parte de SpaceX en agosto de 2021. El objetivo de lograr una «conectividad global asequible», que incluye el sistema directo a celular propuesto, «sigue la expansión de SpaceX en el campo de los servicios móviles con su adquisición de Swarm Technologies, una empresa autorizada para desplegar y operar 150 pequeños satélites NGSO diseñados para brindar servicios de banda estrecha en las bandas de 137-138 MHz y 1480150.5 de muy alta frecuencia del servicio móvil por satélite”, según informa la solicitud ante la FCC. Finalmente, SpaceX concluye: “La combinación de la conectividad directa a celular y el IoT de Swarm permitirá abarcar todos los rangos de velocidad de transmisión de datos y niveles de potencia para dispositivos en todo el mundo”.