El fabricante de smallsats estadounidense Terran Orbital anunció su plan para fabricar plataformas satelitales estandarizadas en 30 días, un plazo récord para la fabricación de smallsats (típicamente de menos de 180 kg), que usualmente demanda entre 8 y 20 meses.
Fundada en 2013, la empresa estadounidense Terran Orbital es uno de los mayores fabricantes de smallsat en la actualidad. Se encuentra verticalmente integrada en tanto diseña, construye, testea, integra y administra misiones para distintos clientes, incluida la NASA, la Agencia de Desarrollo Espacial, y Lockheed Martin. La empresa fabrica internamente el 85% de todos sus componentes y tienen el objetivo de alcanzar 100 % para finales de este año.
En el pasado Satellite 2023, el CEO de la empresa, Marc Bell, declaró: “Mientras que antes hacer un smallsat costaba miles de millones de dólares y su fabricación podía demorarse 10 años, actualmente el precio de un smallsat estándar es de 10 millones de dólares y tarda entre 8 y 20 meses en producirse.” El anuncio de ayer se encuentra en línea con estos esfuerzos por aumentar la cadencia en la producción de este tipo de satélites. Son siete nuevos autobuses satélite los que participarán en este programa, según el cual Terran Orbital entregará a sus clientes autobuses satelitales en tan solo 30 días, con la opción de optar por sistemas satelitales completos con cargas útiles integradas en 60 días.
Dentro de las tecnologías que según la empresa permiten este avance en el ritmo de producción, se destaca la implementación de automatización y robótica como un punto de inflexión para la industria. La empresa también se encuentra estandarizando componentes comunes que pueden almacenarse y son intercambiables según la configuración del bus satelital. La iniciativa tiene como objetivo entregar satélites pequeños que sean flexibles y confiables para clientes militares, civiles y comerciales a un ritmo más rápido y rentable. La empresa también destaco su asociación con proveedores de carga útil para cumplir con los requisitos de cualquier cliente, ya sea imágenes electroópticas, radar de apertura sintética, comunicaciones, hiperespectral o cualquier otra carga útil con demanda global. En particular, la empresa busca captar la demanda creciente de capacidades de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) en zonas críticas de conflicto militar.
Para esta iniciativa, Terran Orbital está construyendo una nueva instalación en California, EE. UU. Está previsto que la instalación esté operativa en el verano de 2024, para lanzar el programa en el cuarto trimestre del mismo año.
