Este domingo 10 de septiembre la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) lanzó tres satélites de observación terrestre Yaogan a una órbita terrestre baja no especificada. Según CASC, los satélites se utilizarán principalmente para detectar entornos electromagnéticos y realizar experimentos tecnológicos relacionados.

Los satélites Yaogan 40 fueron desarrollado por la empresa Aerospace Dongfanghong Satellite de la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), también denominada como la quinta academia de CASC.  

Los satélites forman parte de la constelación de observación terrestre Yaogan (que significa «detección remota») operada por el ministerio de defensa chino. Si bien China no reconoce formalmente un uso militar de estos satélites, los satélites de la familia Yaogan son conocidos por apoyar las tareas de la Fuerza de Apoyo Estratégico del Ejército Popular de Liberación (PLASSF).

Actualmente, hay aproximadamente 100 satélites Yaogan en una variedad de órbitas, que van desde 35° a 100° y altitudes orbitales desde 480 km en órbitas circulares hasta 1200 km en órbitas excéntricas.

Los tres satélite Yaogan 36 Grupo 5, destinados a órbita baja (LEO), fueron construidos por dos organismos que forman parte de CASC: la Academia de Tecnología de Vuelo Espacial de Shanghái (SAST), también llamada “Academia Octava” y la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), denominada “Academia Quinta”.

El lanzamiento se produjo a bordo de un lanzador Larga Marcha 6A desde el centro de lanzamientos de Taiyuan, China. Se trata de un vehículo de lanzamiento modificado a partir de la serie 6 de los Larga Marcha 6, desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelo Espacial de Shanghái (SAST), también denominada la octava academia de CASC. El lanzador tiene una configuración de dos etapas y media. La primera y segunda etapas utilizan como propulsor de queroseno de oxígeno líquido y están equipadas con cuatro propulsores sólidos de dos etapas de 2 metros de diámetro. Tiene una capacidad de carga de más de 4,5 toneladas para órbitas heliosincrónicas de 700 kilómetros de altura.