El pasado viernes 10 de febrero, la agencia espacial india lanzó con éxito un lanzador Small Satellite Launch Vehicle (SSLV) con el satélite de observación terrestre EOS-7 y otras dos cargas útiles secundarias desde el centro espacial Satish Dhawan en India. Un video del lanzamiento puede verse aquí.

El lanzamiento fue operado por NewSpace India Limited (NSIL), el brazo comercial de lanzamientos de la agencia espacial india IRSO (sigla por Indian Space Research Organisation). Este fue el segundo intento de lanzamiento de demostración de un cohete SSLV, denominado SSLV-D2, después de la falla sufrida durante la primera demostración (SSLV-D1) en agosto del año pasado. Como vuelo de demostración, el objetivo principal del lanzamiento del viernes fue probar la capacidad de SSLV para alcanzar la órbita.

El lanzador llevó tres satélites una órbita terrestre baja (LEO) de 450 km de altura y una inclinación de 37.2 grados. El satélite principal es el Satélite de Observación de la Tierra-07 (EOS-07, por sus siglas en inglés) para la agencia ISRO. EOS-07 es la última misión de la serie Earth Observing Satellite (EOS) de ISRO, un conjunto de misiones dedicadas a recopilar datos científicos sobre la Tierra. EOS incluye satélites que anteriormente formaban parte de múltiples programas, incluidos Cartosat, Oceansat y RISAT, así como demostradores de tecnología como EOS-07.

El satélite EOS-07 servirá para demostrar nuevas tecnologías para futuras misiones de observación de la Tierra. Tiene una masa de 156,3 kilogramos con una vida útil esperada en órbita de aproximadamente un año. EOS-07 lleva dos instrumentos: una sonda de humedad de ondas milimétricas (MHS) y una carga útil de monitoreo de espectro (SMP). Estos sensores permitirían observaciones en el infrarrojo de longitud de onda media y longitud de onda larga con una resolución de 6 m. El principal objetivo de la misión de EOS-07 sería recopilar datos para aplicaciones de Sistemas de Información Geográfica (SIG), como cartografía, regulación del uso de tierras costeras, gestión urbana y rural.

Junto con el satélite EOS-07, viajaron dos cargas útiles secundarias: los nanosatélites Janus-1 y AzaadiSAT-2 para los clientes comerciales Antaris Space y Space Kidz, respectivamente.

Antaris Space, una empresa estadounidense con sede en California, diseñó y gestionó la fabricación de JANUS-1, un cubeSat de 6U con una masa de 11,5 kg. El satélite tiene como objetivo servir como prueba de concepto para la plataforma de software de la empresa a partir de cinco experimentos, que incluyen comunicación por radio y óptica, retransmisión de datos de Internet de las cosas (IoT) y aprendizaje automático en órbita. En otro aspecto de la misión, se está operando un clon virtual del software del satélite en una misión simulada, que Antaris podrá comparar con el funcionamiento del satélite real para ayudar a refinar su tecnología de simulación.

Por su parte, el cubesat AzaadiSAT-2 es el segundo satélite que ISRO ha lanzado para Space Kidz India, una organización destinada a brindar a los estudiantes de escuelas y universidades en India la experiencia de construir y operar hardware espacial. AzaadiSAT-2 reemplaza al primer satélite de la organización, que estaba a bordo del fallido vuelo inaugural de SSLV. En órbita, transmitirá telemetría a los usuarios de radioaficionados y proporcionará una capacidad de comunicación de almacenamiento y reenvío. El satélite también está equipado con una serie de experimentos construidos por estudiantes, que incluyen una cámara de baja resolución y un detector de radiación, cuya salida también estará disponible para radioaficionados.

El estándar CubeSat, que se ha vuelto omnipresente para las misiones de satélites pequeños, consiste en una serie de factores de forma basados ​​en un cubo con lados de 10 centímetros, que se define como una unidad. El tamaño de un CubeSat generalmente se da en términos de la cantidad de unidades que lo componen, por lo que un satélite 8U ocuparía ocho unidades, en el caso de AzaadiSAT-2, dispuestas de dos en dos, para dar a la totalidad del satélite una forma de cubo con lados de 20 centímetros con una masa de alrededor de 8,7 kg.