Este sábado 20 de enero, una división de las fuerzas armadas de Irán lanzó el satélite Soraya, un satélite iraní de órbita terrestre baja que, según se informa, lleva una carga útil de comunicaciones para la Agencia Espacial Iraní, y orbitará en una órbita terrestre baja (LEO) a 750 km de altura.

Este lanzamiento tuvo lugar el sábado por la mañana en presencia de varios funcionarios estatales y militares. Según el Ministro de Comunicaciones iraní, el satélite Soraya pesa aproximadamente 50 kg y su objetivo principal está orientado a la investigación en el área de las comunicaciones.

El satélite fue lanzado desde el sitio de prueba de misiles Shahrud, Irán, en el primer vuelo orbital exitoso del cohete Qaem-100. Se trata del primer lanzador de satélites de combustible sólido de tres etapas del país.

Este es el cuarto satélite que el programa de lanzamiento espacial de la IRGC, una división fuerzas armadas de Irán, pone en órbita desde 2020. Si bien Irán ha tenido varios lanzamientos fallidos de satélites en el pasado, logró el lanzamiento exitoso de su primer satélite militar Nour-1, que puso en órbita en abril de 2020.Esto reforzó un escenario de creciente tensión con Estados Unidos y otros países occidentales. Irán ha estado bajo sanciones estadounidenses paralizantes desde que Washington se retiró en 2018 de un acuerdo nuclear histórico que otorgó a Irán un alivio de las sanciones a cambio de restricciones a sus actividades nucleares, diseñadas para evitar que desarrolle un arma nuclear.

Qaem-100 es un vehículo de lanzamiento de tres etapas que utiliza etapas de combustible sólido, presentado el 5 de noviembre de 2022. Fue diseñado por la División Aeroespacial del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, para poner una carga útil de 80 kg en una órbita terrestre baja. El lanzamiento suborbital de prueba se llevó a cabo con éxito en noviembre del año pasado.

Irán tiene previsto ampliar el Qaem-100 a una familia de otros cohetes Qaem, incluidas las versiones Qaem-105, Qaem-110 y Qaem-200. En los próximos tres años, Irán busca realizar un lanzamiento de prueba del lanzador de satélites «Qaem-120», para a futuro lanzar satélites en órbita a 36.000 kilómetros de altura.