El pasado sábado 3 de diciembre, la ESA (Agencia Espacial Europea) firmó contratos con las firmas Argotech y OHB Italia para el desarrollo inicial de 12 satélites para la constelación de observación terrestre IRIDE.
La constelación IRIDE se implementará en Italia y se planea completarla en 2026 bajo la supervisión de ESA y ASI (Agenzia Spaziale Italiana) en el marco del programa italiano PNRR (Piano Nazionale Ripresa e Resilienza). El programa se ejecuta a partir de contratos con un consorcio industrial italiano compuesto por las firmas OHB italia, Telespazio, Optec y Aresys. El acuerdo firmado este sábado establece el desarrollo de un lote inicial de 12 satélites, incluido el segmento de operaciones de vuelo, a entregarse en noviembre de 2024, con una opción negociada para un lote adicional de 12 los satélites a entregarse en noviembre de 2025.
La constelación IRIDE estará compuesta por satélites de distintos tamaños que combinarán sensores SAR, ópticos, pancromáticos, hiperespectrales e infrarrojos a operar en órbita baja (LEO). IRIDE forma parte del fondo Next Generation EU, dedicado a apoyar la recuperación económica de los países de la Unión Europea a raíz de los efectos de la pandemia. Incluye todos los componentes de la cadena de valor satelital para proporcionar datos geoespaciales a nivel nacional y europeo, tanto a la administración pública como a clientes privados.
El sistema desplegado por la firma OHB Italia será una constelación de satélites Eaglet II, diseñado para operar en una órbita terrestre baja (LEO) a una altitud nominal de alrededor de 500 km. La misión principal de estos satélites es adquirir imágenes RGB utilizando una carga útil electro-óptica diseñada por OHB Italia, y descargar los datos con baja latencia a estaciones terrestres en banda X. La misión secundaria es adquirir y retransmitir a tierra mensajes AIS (sistema de identificación automática) para rastrear embarcaciones marítimas.
A través del comunicado de prensa de OHB Italia, Roberto Aceti, director general de la compañía, declaró: “IRIDE representa el desarrollo de conocimientos clave esencial para enfrentar los desafíos cada vez más difíciles en el sistema espacial global”. “OHB Italia está muy orgullosa de ofrecer su patrimonio espacial de más de cuarenta años para participar en este ambicioso proyecto totalmente italiano. Ayudará al Departamento de Protección Civil y otras administraciones a gestionar la inestabilidad hidrogeológica y los incendios, proteger las costas y monitorear las infraestructuras críticas, la calidad del aire y las condiciones climáticas. Además, proporcionará datos analíticos para el desarrollo de aplicaciones comerciales, todas actividades fundamentales para una nación espacial moderna”.
