Este jueves la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó un vehículo de carga para reabastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Una vez acoplada a la ISS, la nave espacial entregará alrededor de 2,5 toneladas de insumos, suministros y equipamiento.

La nave de carga, denominada Progress MS-26 despegó a bordo de un lanzador ruso Soyuz-2.1a desde el puerto espacial de Baikonur esta madrugada. Se trata del vuelo n° 179 de un Progress, uno de los tres buques robóticos de reabastecimiento de la ISS actualmente en funcionamiento, junto con la cápsula Dragon de SpaceX y Cygnus, que está construido por la empresa Northrop Grumman.

La ISS es una estación espacial modular ubicada en la órbita terrestre baja (LEO). Es un proyecto de colaboración entre cinco agencias espaciales: la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa), y la ASC (Canadá); y su gestión es administrada conjuntamente de acuerdo con tratados internacionales. La estación sirve como un laboratorio de investigación en microgravedad permanentemente habitado en el que se realizan estudios sobre astrobiología, astronomía, meteorología, física y otras disciplinas relacionadas. Asimismo, la estación tiene capacidades para brindar apoyo en misiones de exploración a Marte y la Luna.

Se espera que Progress MS-26 entregue alrededor de 2.500 kg de carga, incluidos 515 kg de combustible, 420 kg de agua potable y 40 kg de nitrógeno, así como 1.553 kg de equipos y herramientas, equipos para experimentos, ropa y alimentos para la tripulación.