La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) envió dos nuevos satélites gemelos de navegación Beidou al espacio desde Xichang, al suroeste de China. Se trata de los satélites Beidou 59 y 60 para el sistema de navegación alternativo de China al GPS estadounidense. El lanzamiento se produjo a bordo de un Larga Marcha 3B con etapa superior Yuanzheng-1.

Los dos Beidou-3 lanzados son satélites de órbita terrestre media (MEO). Es el segundo conjunto de satélites MEO lanzados después de la finalización y apertura del sistema global de navegación por satélite Beidou-3. Durante las pruebas, se conectará al sistema de navegación por satélite Beidou, junto con dos satélites anteriores de la serie (57 y 58), que fueron lanzados en diciembre de 2023.

Los dos satélites lanzados esta vez llevarán a cabo pruebas de nuevas tecnologías del sistema Beidou de próxima generación con el objetivo de garantizar el funcionamiento preciso y estable del sistema Beidou-3. En comparación con los satélites de la red MEO anterior, este grupo de satélites ha mejorado la configuración del reloj atómico a bordo y está equipado con un nuevo terminal de enlace entre satélites.

La constelación BeiDou-3 eventualmente constará de 35 satélites. Cuando la constelación esté completamente desplegada, BeiDou -que ya lleva 30 desde su creación- proporcionará un sistema de navegación global por satélite alternativo al Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de propiedad estadounidense. En 2016 se afirmó que BeiDou-3 alcanzará una precisión de nivel milimétrico (con posprocesamiento), que es diez veces más precisa que el nivel más fino de GPS, para 2035 una vez que entre en servicio la constelación completa.