SpaceX lanzó hoy un Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, EE. UU., a las 12:24 GMT. El vehículo llevaba el satélite GPS III-6, el sexto de una nueva línea de satélites de posicionamiento global para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF), en el marco de una campaña en los EE. UU. para actualizar su flota de GPS. Un video del lanzamiento puede verse aquí.
Este sexto satélite del Sistema de Posicionamiento Global III (GPS III) fue diseñado y construido por Lockheed Martin. Es el 25º satélite de código militar introducido en la constelación y operará en una órbita de aproximadamente 20.200 km de altura. El satélite apoyará operadores de la Fuerza Espacial en su misión al proporcionar datos de posicionamiento, navegación y sincronización (PNT) a usuarios militares y civiles de EE. UU. y de sus países aliados.
Los próximos satélites GPS a ser lanzados son los GPS III 7 a 10, almacenados en las instalaciones de Lockheed Martin. La empresa también está diseñando y construyendo el GPS III Follow On (GPS IIIF) para la Fuerza Espacial. Estos satélites contarán con una matriz de retro-reflectores láser que mejora la precisión, una nueva carga útil de búsqueda y rescate, y una carga útil de navegación completamente digital. En noviembre de 2022, el Comando de Sistemas Espaciales de la USSF anunció que ejerció la tercera opción de producción valorada en aproximadamente 744 millones de dólares para la adquisición de tres satélites GPS IIIF adicionales de Lockheed Martin.
