La misión, denominada NS-28, marca la tercera operación con pasajeros realizada por la compañía en lo que va del año, consolidando su posición como uno de los líderes en el creciente mercado del turismo espacial.

El lanzamiento se llevó a cabo desde las instalaciones de Blue Origin en el oeste de Texas, utilizando el sistema de lanzamiento reutilizable New Shepard. Este vehículo espacial, diseñado para vuelos suborbitales, transportó a seis pasajeros a una altitud superior a los 100 kilómetros, cruzando la línea de Kármán, considerada el límite del espacio. Durante el vuelo, los tripulantes experimentaron unos minutos de ingravidez antes de regresar a la Tierra en una cápsula que aterrizó de forma segura con la ayuda de paracaídas. Todas las fases críticas de la misión, incluido el despegue, la separación de la cápsula y el cohete, y el aterrizaje, se completaron sin contratiempos, lo que refuerza la fiabilidad del sistema New Shepard.

Entre los seis pasajeros a bordo se destacó Emily Calandrelli, ingeniera aeroespacial y divulgadora científica. Reconocida por su labor en la promoción de la educación en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM), Calandrelli aportó un enfoque educativo a la misión. Junto a ella viajaron otros cinco tripulantes, entre empresarios y entusiastas del espacio que adquirieron boletos a través del programa de turismo espacial de Blue Origin. Aunque los precios de los boletos no fueron revelados, se estima que permanecen reservados para un público de alto poder adquisitivo.

El sistema New Shepard, diseñado con énfasis en la seguridad y la reutilización, funcionó según lo previsto. Tanto el cohete propulsor como la cápsula son recuperables, lo que permite su reutilización en futuras misiones. Este enfoque no solo reduce los costos operativos, sino que también minimiza el impacto ambiental en comparación con los sistemas desechables. Durante la misión NS-28, los sistemas de emergencia y respaldo fueron monitoreados en tiempo real, y no se reportaron fallos ni incidentes.

El éxito de esta misión ocurre en un momento de alta competencia en el sector del turismo espacial. Mientras SpaceX se centra en vuelos orbitales más complejos y Virgin Galactic enfrenta retrasos en su programa suborbital, Blue Origin ha logrado consolidar su modelo de vuelos al borde del espacio como una oferta confiable y de creciente demanda. Hasta la fecha, la empresa fundada por Jeff Bezos ha completado 28 misiones, incluyendo vuelos de carga científica, lo que refuerza su experiencia y capacidad operativa.

El turismo espacial sigue siendo un mercado incipiente y exclusivo, pero los avances tecnológicos están abriendo nuevas posibilidades. Blue Origin planea aumentar la frecuencia de sus vuelos y explorar formas de reducir costos, con la intención de ampliar el acceso a estas experiencias en el futuro. Además, la empresa continúa colaborando con organizaciones científicas y educativas para realizar experimentos en microgravedad durante sus vuelos, combinando objetivos comerciales con aportes al conocimiento científico.

La misión NS-28 no solo reafirma la capacidad de Blue Origin para operar de manera segura en el espacio suborbital, sino que también subraya el potencial de crecimiento del turismo espacial como industria. Aunque aún limitado a un público exclusivo, el progreso constante en tecnología y operaciones sugiere un futuro prometedor para la democratización del acceso al espacio. Con cada misión, la compañía avanza hacia un modelo en el que la exploración espacial no sea solo un privilegio, sino una oportunidad más accesible para el público en general.