El pasado 28 de diciembre la operadora de satélites de telecomunicaciones Intelsat presentó una serie de documentos a las entidades regulatorias de EE. UU. en los cuales rechaza los reclamos de la operadora rival SES por compensaciones económicas por el litigio sobre el reparto de los incentivos que la Comisión Federal de Comunicaciones de EEUU (FCC) otorga a las operadoras para limpiar la banda C en EE.UU.

Se trata de documentos legales presentados a la reorganización posterior a la bancarrota de Intelsat en mayo de 2020, de la cual emergió como empresa privada en febrero de 2021. En esencia, las presentaciones representan el informe final sobre los procedimientos posteriores a la quiebra de Intelsat y una solicitud para cerrar asuntos pendientes. Entre ellos se destaca la respuesta de la compañía a reclamos de su rival SES de más de 12 millones de dólares por gastos y costos en relación con un litigio, que aún está en curso, sobre la división de los pagos de incentivos de banda C de la FCC. Los abogados de Intelsat argumentan que «SES no puede tener éxito en estos reclamos de gastos bajo ninguna teoría [y que] SES de hecho le debe a Intelsat varios millones de dólares».

La disputa entre Intelsat y SES se origina en una campaña realizada por la FCC, que busca reutilizar fragmentos de espectro de banda media para acelerar los despliegues de redes 5G. En los EE. UU., los operadores de satélites han ocupado históricamente la banda C, una parte clave de la banda media, para transmitir televisión y radio.

Cuando en 2019 tomó forma una estrategia nacional de 5G en EE. UU., la FCC decidió de manera controvertida reasignar franjas de banda C. En ese momento, Intelsat, SES, Eutelsat y Telesat dejaron de lado sus diferencias para formar la alianza C-Band Alliance (CBA) e impulsar por una venta privada de la banda C. El acuerdo implicaba que Intelsat, SES y Telesat asumieran un total de 3.3 mil millones de dólares en costos de compensación de espectro. Sin embargo, la FCC optó por el camino de la subasta pública.

En noviembre de 2019, el día que el entonces presidente de la FCC, Ajit Pai, anunció la decisión, las acciones de Intelsat cayeron más de un 40 %. El CBA se disolvió efectivamente unos meses después e Intelsat se declaró en quiebra en mayo de 2020 para reestructurar y deshacerse de grandes cantidades de deuda acumulada.

En el tribunal de quiebras, SES presentó una demanda por incumplimiento de contrato de 1.8 mil millones de dólares contra Intelsat, alegando que había incumplido los compromisos de compensación de la CBA después de solicitar el Capítulo 11. Esta demanda fue posteriormente desestimada, pero como demuestran los documentos presentados el 28 de diciembre, las dos compañías todavía se encuentran intercambiando fuertes críticas en los tribunales.

La fecha límite de la segunda fase de la limpieza acelerada del espectro es el 5 de diciembre de 2023. Si Intelsat y SES despejan una parte predeterminada de las ondas aéreas para entonces, mediante el lanzamiento de nuevos satélites y la migración de clientes a otras bandas de espectro, pueden recibir miles de millones en pagos de incentivos de la FCC.